Santé des bébés

Rhume banal

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

Le rhume, aussi appelé rhinite infectieuse, est une infection virale très fréquente du nez et de la gorge. Les médecins disent que c'est une affection qui évolue spontanément vers la guérison en suivant son cours normal.

Pour la plupart des personnes, les rhumes sont relativement sans danger, mais ils ont toutefois des répercussions sociales et économiques non négligeables. On leur attribue 40 % du temps de travail perdu et 30 % de l'absentéisme scolaire. Leurs symptômes s'atténuent normalement au bout de 1 semaine, mais ils peuvent parfois durer plus longtemps, particulièrement chez les enfants.

Il y a plus de 200 virus du rhume différents. Les plus courants sont les rhinovirus, qui sont responsables d'environ 40 % des rhumes touchant l'adulte. La fréquence du rhume est plus élevée entre l'automne et le début du printemps, alors que les gens ont tendance à rester à l'intérieur, ce qui facilite la propagation du virus.

Causes

En dépit de son nom, le rhume ne s'attrape pas du fait d'une exposition au froid. En revanche, l e rhume banal est infectieux et peut donc être transmis d'une personne à l'autre. En moyenne, un adulte aura 2 à 3 rhumes par an, le plus souvent en hiver. Les enfants, dont les défenses immunitaires ne sont pas autant développées, peuvent en avoir jusqu'à 8 ou 12 par an.

Le rhume se transmet généralement par le biais de mains contaminées par des sécrétions nasales, comme par exemple en  serrant la main d'une personne infectée puis en se touchant les yeux, le nez ou la bouche. Le virus du rhume est également transmis par les fines gouttelettes émises lorsqu'une personne infectée éternue ou tousse. Comme les virus du rhume peuvent continuer à vivre plusieurs heures sur les surfaces dures, ils arrivent (bien que moins fréquemment) à envahir votre organisme si vous portez les mains à vos yeux, à votre nez ou à votre bouche après avoir ramassé un objet, tourné une poignée de porte ou saisi un téléphone qu'une personne enrhumée a récemment manipulés.

Symptômes et Complications

Les virus du rhume envahissent les muqueuses qui tapissent l'intérieur de la bouche, de la gorge et du nez. Les symptômes du rhume font leur apparition quand les muqueuses infectées deviennent enflées ou enflammées.

Ces symptômes évoluent dans un intervalle de 1 à 3 jours environ et le rhume dure généralement 7 à 14 jours. Voici les symptômes classiques du rhume:

• l'écoulement ou la congestion du nez;
• des éternuements causés par la congestion nasale;
• une légère fièvre accompagnée de frissons (plus fréquente pour les enfants que pour les adultes);
• un mal de gorge ou une gorge sèche et irritée qui guérit généralement rapidement;
• une toux, habituellement sèche au début, mais s'accompagnant éventuellement d'expectorations et de flegme.

Le rhume peut aggraver les symptômes d'autres affections comme l'asthme et les maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC). Un rhume peut aussi mener à une bronchite bactérienne, à une pharyngite, à une pneumonie ou à une otite, surtout quand une personne est déjà atteinte d'une affection pulmonaire.

La fatigue, le stress, une mauvaise alimentation ou une santé affaiblie peuvent entraîner des rhumes plus graves. Les aînés semblent cependant avoir des rhumes plus graves.

Les virus du rhume peuvent aussi infecter d'autres parties de l'organisme, comme l'œil qui peut être touché par une infection dite  « œil rose » (une conjonctivite légère). Les enfants y sont particulièrement sujets, car ils ont tendance à essuyer leur nez avec leurs mains puis à se frotter les yeux.