Santé des bébés

Coliques

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

Cette affection conserve encore aujourd'hui le nom qui lui a été attribué au Moyen-Âge « coliques » du fait qu'à ce jour, ses causes ne nous sont pas mieux connues qu'il y a 800 ans.

Un bébé souffrant de coliques pleure beaucoup sans que l'on puisse l'apaiser facilement. Bien qu'une définition de la colique ne fasse pas l'objet d'un consensus complet, on s'entend pour dire que ce terme réfère aux pleurs d'un bébé ne présentant aucun autre problème de santé. Pendant plus de trois heures par jour, sur plus de trois jours par semaine, on considère qu'il souffre de coliques. Les coliques affectent tout autant les garçons que les filles et l'incidence est semblable chez les bébés allaités au sein et chez ceux à qui on a donné du lait maternisé de même que chez les enfants prématurés et les bébés nés à terme. Elles tendent à apparaître au cours des 6 premières semaines de la vie, jusqu'à trois ou quatre mois, pour disparaître brutalement.

Causes

Aucune preuve concrète n’indique que les coliques soient le résultat d’une maladie. Les bébés souffrant de coliques sont bien développés, en bonne santé et pleins d'énergie. De nombreuses recherches ont tenté de découvrir la cause des pleurs, mais elles sont restées infructueuses. Même après de nombreuses études, on n'a pas identifié de cause médicale à cette affection. Il existe une théorie selon laquelle un système digestif sous-développé serait à l'origine de cette affection. D'autres scientifiques vont incriminer les gaz, les allergies alimentaires ou le bruit et la distraction qui interfèrent avec le sommeil. En fait, en observant des divers remèdes auxquels on a pu faire appel, la recherche suggère que le tempérament du bébé ou la maturation du système nerveux représente un facteur pour une partie des pleurs. De réels problèmes abdominaux, comme l'excès de gaz ou le reflux acide expliquent probablement moins de 5 % des cas. Actuellement, notre meilleure explication est que certains bébés ont simplement tendance à beaucoup pleurer à cet âge. D'autres facteurs ont été signalés comme pouvant avoir une influence dans certains cas :

• avaler de l'air en mangeant, en particulier lorsque la tétée est prise en position allongée;
• une allergie aux protéines du lait de vache que l'on retrouve dans les laits maternisés ou qui sont passées au bébé dans le lait maternel (lorsque les mères boivent des produits provenant du lait de vache, les protéines de ce lait peuvent être excrétées dans leur propre lait);
• une intolérance à certains aliments que la mère consomme (et qui sont transmis au bébé par l'intermédiaire du lait maternel);
• une suralimentation par les parents qui pensent que le bébé pleure parce qu'il a faim, plutôt que de simplement avoir besoin de téter (par ex. sur une suce).

Symptômes et Complications

Les pleurs d'un enfant qui souffre de coliques sont souvent aigus, discordants et même perçants, en comparaison avec des pleurs de bébé normaux. La plupart du temps, rien ne peut les arrêter, ni l'attention ni la nourriture. Le visage de votre bébé devient rouge, il serre parfois ses poings et ses genoux sont repliés sur son abdomen.

Les pleurs se poursuivent pendant au moins une heure, parfois jusqu'à quatre heures. Ils débutent, en principe, à la même heure tous les jours, en général en fin d'après-midi ou en début de soirée, lorsque les parents sont le plus fatigués. Quelquefois le bébé a des gaz ou une selle, une fois la crise passée.

Les crises de coliques sont particulièrement aiguës chez les bébés entre quatre et six semaines. Si votre bébé souffre toujours de coliques bien après ses trois mois ou s'il pleure sans arrêt pendant plus de trois ou quatre heures, il vous faut alors considérer la possibilité qu'une autre affection soit peut-être à l'origine de ces souffrances et consulter un médecin. Lorsque la colique apparaît pour la première fois, vous désirerez peut-être consulter votre médecin pour vous assurer que vous ne négligez pas une affection qui pourrait être traitée efficacement, en particulier s'il s'agit de votre premier bébé.

Vous devriez toujours consulter un médecin si votre bébé fait de la fièvre, s'il devient léthargique, irritable s'il vomit plus que 5 fois par jour (surtout si la substance vômie est verte ou sanguinolente), s'il a de la difficulté à respirer ou si son poids est faible ou si du sang est présent dans ses selles.