Santé mentale

Phobies

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Diagnostic

Si l'anxiété ou les sentiments de détresse causés par les phobies deviennent inquiétants ou interfèrent avec les activités quotidiennes ou les relations d'une personne, un médecin ou un thérapeute peut l'aider à cerner le problème. Un professionnel de la santé commencera par poser différentes questions pour déterminer si les symptômes et le comportement concordent avec ceux d'une phobie. Voici ce qu'il cherchera à savoir :

• Quelles sont les réactions du patient dans certaines situations?
• Depuis quand ce problème existe-t-il?
• À quelle fréquence les symptômes de phobie se manifestent-ils?
• Combien de temps est consacré à l'anticipation de situations phobiques?

Selon les réponses obtenues, le type et la cause de la phobie peuvent être déterminés.

En général, le meilleur indice d'une phobie est la façon dont une personne évite souvent ou constamment toute situation qui en déclencherait les symptômes. Les symptômes doivent être présents depuis au moins 6 mois pour que le diagnostic de phobie spécifique soit posé.

Traitement et Prévention

Le traitement pourra être soit interventions psychologiques, soit médicaments.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une intervention psychologique non médicamenteuse pour le traitement des phobies sociales, des troubles paniques et des phobies spécifiques. La thérapie cognitive, l’intervention psychologique spécifique qui est efficace pour le traitement des phobies sociales et des troubles paniques, vise à modifier les schémas de pensée et à trouver des façons de redéfinir ou de s’adapter avec les croyances sous-jacentes à certaines peurs. La thérapie comportementale ou plus précisément la thérapie de désensibilisation, est efficace pour le traitement de certaines phobies par l’exposition graduelle de la personne à la situation redoutée pendant qu’on lui enseigne comment faire face à l’anxiété provoquée par celle-ci et à la gérer. La confrontation des peurs dans un environnement thérapeutique sûr aide à atténuer les phobies et à graduellement aider les  personnes à envisager leurs peurs – et leurs réponses à celles-ci – en perspective. Parmi les autres composants de la TCC, on compte la psychoéducation, la gestion de l’anxiété et la réduction des comportements d’évitement. Cognitive behavioral therapy (CBT) is a non-medicinal psychological intervention in the treatment of social phobias, panic disorders, and specific phobias. Cognitive therapy, the specific psychological intervention that is effective in social phobias and panic disorders, aims at changing thinking patterns and finding ways of redefining or coming to terms with core beliefs behind certain fears. Behavioral therapy, specifically desensitization therapy, is effective for certain phobias where the person is gradually exposed to the feared situation while they are taught how to cope with and manage the resultant anxiety. Confronting fears in the safety of a therapeutic environment helps to dull people's phobias, and gradually helps them put the fears – and their responses to them – into perspective. Other components of CBT include psychoeducation, anxiety management, and reduction of safety behaviors.

La thérapie d'exposition est également utilisée et s'est avérée efficace dans le traitement des phobies. C'est un traitement psychologique qui aide les gens à affronter leurs peurs. Si vous évitez quelque chose dont vous avez peur, cela peut aider à réduire les sentiments de peur à court terme, mais cela pourrait aggraver la peur à long terme. Avec la thérapie d'exposition, les personnes atteintes de phobies s'habitueront à la situation anxiogène et se sentiront progressivement à l'aise. Cela peut être utilisé avec la TCC.

Parler d'une peur spécifique peut aider à atténuer l'anxiété intense qui y est associée. Des amis et des membres de la famille de confiance peuvent apporter un bon soutien, en particulier lorsque l'anxiété fait suite à un traumatisme dans la vie d'une personne. Les groupes d'entraide peuvent également être très thérapeutiques en permettant aux gens de partager leurs expériences et de découvrir comment d'autres personnes ayant des problèmes similaires font face à leurs peurs. Les techniques de relaxation et de gestion du stress – apprises auprès de professionnels, de groupes, de livres, de vidéos ou de ressources en ligne – peuvent grandement aider les gens à contrôler leur anxiété.

Les traitements médicamenteux font appel aux antidépresseurs qui s'avèrent efficaces dans le traitement des divers symptômes associés aux phobies sociales, aux attaques de panique, et à une dépression concomitante. Les agents antidépresseurs (les benzodiazépines*) et les bêtabloquants peuvent aussi jouer un rôle dans le traitement. Les médicaments disponibles sont :

• les benzodiazépines sont des anxiolytiques efficaces qui peuvent être utiles dans le traitement à court terme de l'anxiété, ou pour intervenir rapidement lors d'une attaque de panique aiguë, ou durant un traitement comportemental, alors qu'une personne tente de confronter ses phobies spécifiques ou des situations redoutées. On ne les utilise habituellement pas pour un traitement à long terme.
• les bêtabloquants - normalement utilisés dans le traitement des maladies cardiaques - sont efficaces dans le traitement de la phobie sociale. Ils sont spécifiquement prescrits aux personnes qui doivent agir ou parler en public et qui ont besoin d'une aide de courte durée pour empêcher que les symptômes physiques de la phobie ne se manifestent. Bien qu'ils puissent être utiles pour soulager les symptômes tels que la transpiration, le rythme cardiaque rapide et les tremblements, ils ne traitent pas l'anxiété elle-même.;
• les inhibiteurs spécifiques du recaptage de la sérotonine (les ISRS), qui modifient le taux de sérotonine dans le cerveau, et produisent un plus petit nombre d'effets secondaires que les autres antidépresseurs;
• les antidépresseurs tricycliques utilisés à faible dose dont l'usage s'est répandu dans le traitement des troubles anxieux; cependant, ces médicaments produisent des effets secondaires comme des étourdissements, de la somnolence, une sécheresse de la bouche et un gain de poids;
• les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) donnent de bons résultats dans le traitement des troubles de panique et des phobies sociales. Ces médicaments exigent du patient qu'il se soumette à un régime alimentaire restrictif parfois difficile à suivre. Mais l'inobservation de ce régime pourrait entraîner de très graves réactions;

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