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Bulletin Santé
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Santé mentale
Troubles anxieux
-
Fiche d'information :
- Description
- Causes
- Symptômes et Complications
- Diagnostic
- Traitement et Prévention
Description
Tout le monde éprouve de l'anxiété un jour ou l'autre. Ce sentiment peut survenir dans des situations perçues comme intimidantes ou stressantes telles qu'une prsentation orale, un accident de voiture évité de justesse ou l'attente des résultats d'analyses médicales.
Ressentir de l'anxiété est dans de nombreuses circonstances quelque chose de normal et un certain niveau d'anxiété peut être bénéfique. L'anxiété peut nous aider à faire face à une situation inquiétante, à étudier plus intensément pour un examen ou à accroître notre performance sportive. L'anxiété n'est pas nécessairement nuisible, et il est rare qu'elle dure très longtemps.
Lorsque l'anxiété persiste au point d'interférer avec notre capacité de nous occuper des problèmes quotidiens et qu'elle perturbe notre vie, il pourrait alors s'agir d'un trouble anxieux. Il y a plusieurs types de troubles anxieux, notamment :
- le trouble panique (crise d'anxiété soudaine sans aucun avertissement)
- de l'agoraphobie (éviter des situations précises comme des endroits ou des espaces publics où des foules se rassemblent d'où il pourrait leur être difficile de s'échapper);
- les phobies (divers types de réactions de peur intense déclenchées par des situations ou des objets particuliers : les araignées, les avions, les hauteurs);
- un trouble d'anxiété sociale ou de phobie sociale (la peur d'une situation embarrassante en société);
- un trouble anxieux généralisé (un sentiment persistant d'anxiété généralisée).
Les troubles anxieux s'accompagnent souvent d'autres affections telles la dépression, les troubles alimentaires ou les toxicomanies.
Les troubles anxieux sont les désordres mentaux les plus courants. Environ 1 adulte sur 4 connaîtra un trouble anxieux à un moment quelconque de sa vie, et environ 1 personne sur 10 doit actuellement composer avec un trouble anxieux. Ces troubles touchent plus fréquemment les femmes et peut affecter les adultes comme les enfants.
Beaucoup de personnes se méprennent sur la nature des troubles anxieux et pensent qu'elles réussiront à les surmonter par leurs propres moyens (sans aide professionnelle). Cette stratégie ne réussit que rarement. Il existe heureusement de nombreux traitements qui peuvent les aider.
Causes
Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement quelles sont les causes précises des troubles anxieux, ils savent que plusieurs facteurs sont à l'œuvre. Un trouble anxieux provient, tout comme les autres problèmes de santé mentale, de facteurs biologiques et psychologiques auxquels se combinent d'autres facteurs personnels.
Notre manière de penser et d'agir lorsque nous sommes aux prises avec certaines situations peut jouer un rôle dans l'apparition de l'anxiété. Certaines personnes peuvent percevoir des situations comme plus dangereuses qu'elles ne le sont en réalité (par ex. la peur de prendre l'avion). D'autres ont vécu une mauvaise expérience et craignent qu'elle ne se reproduise (par ex. la morsure d'un chien). Les psychologues pensent que les expériences qui ont marqué l'enfance peuvent aussi jouer un rôle dans l'apparition de l'anxiété.
Les chercheurs ont appris que certains déséquilibres dans la chimie du cerveau peuvent contribuer à l'apparition des troubles anxieux. Parmi les neurotransmetteurs (les messagers chimiques) du cerveau qui jouent un rôle dans l'anxiété figurent la sérotonine, la noradrénaline et l'acide gamma-aminobutyrique ou GABA. Les scientifiques ont par ailleurs remarqué que l'anxiété s'accompagne de modifications dans l'activité de certaines régions du cerveau. De nombreux troubles anxieux sont plus fréquents au sein de certaines familles et possèdent vraisemblablement une cause génétique.
Il arrive que les symptômes de l'anxiété soient provoqués par certaines affections comme les troubles de la thyroïde et l'asthme. D'autres facteurs tels la caféine, l'alcool et certains médicaments peuvent aussi déclencher les symptômes de l'anxiété.
Les troubles anxieux sont parfois provoqués par des événements traumatiques, comme l'agonie d'un être cher, une mort, la guerre et les catastrophes naturelles comme des ouragans ou des tremblements de terre.
Symptômes et Complications
Beaucoup de symptômes de l'anxiété sont communs à tous les types de troubles anxieux. D'autres symptômes sont plus spécifiques de certains troubles anxieux en particulier. Voici une liste des symptômes les plus courants de chaque type de troubles anxieux :
- Le trouble panique se caractérise par des crises de panique qui apparaissent de manière imprévisible sans aucun facteur déclencheur manifeste. Il peut se manifester par une sensation d'oppression à la poitrine, des palpitations, de la transpiration, de l'essoufflement, un sentiment d'irréalité, des tremblements, des étourdissements, de la nausée, des bouffées de chaleur ou des frissons, l'impression de perdre le contrôle de soi, ou la peur de mourir. Certaines personnes commencent par éviter les situations susceptibles de déclencher des attaques. Les attaques durent habituellement 10 minutes ou moins, mais elles peuvent se prolonger.
- L'agoraphobie se définit comme la peur de se retrouver dans une situation où il n'est pas possible de s'échapper facilement ou d'obtenir de l'aide, notamment dans les lieux publics ou les lieux de rassemblement. Un grand nombre de personnes atteintes d'agoraphobie sont également touchées par les troubles paniques. La peur d'avoir une autre crise de panique les conduit généralement à éviter les situations/endroits que ces personnes voient comme des facteurs déclencheurs de crise de panique.
- les phobies spécifiques sont des peurs déclenchées par quelque chose de spécifique comme un animal, les orages, les hauteurs ou la perspective de prendre l'avion. Elles s'accompagnent de transpiration, de tension musculaire et d'étourdissements. Les personnes qui en sont touchées prennent parfois des mesures extrêmes afin d'éviter la situation qu'elles craignent;
- le trouble d'anxiété sociale ou de phobie sociale est plus que de la simple timidité. Il s'agit d'un sentiment exagéré d'anxiété qui survient lorsqu'une personne craint de se trouver dans une situation embarrassante ou de faire l'objet de moqueries en société. Les situations qui peuvent déclencher l'anxiété sociale sont les discussions en petits groupes, les rendez-vous galants, les fêtes et les sports. Les symptômes courants de ce type d'anxiété sont le rougissement, la transpiration et la sécheresse de la bouche. Les personnes qui sont aux prises avec la phobie sociale évitent généralement les situations sociales qu'elles redoutent;
- le trouble d'anxiété généralisée se définit par un sentiment d'anxiété excessive et continuelle suscitée par une foule de choses et de situations (par ex. le travail, la situation financière, les enfants ou la santé). La peur n'est pas due à une cause spécifique. L'anxiété généralisée peut provoquer des symptômes d'une tension musculaire, des tremblements, de l'essoufflement, une accélération du rythme cardiaque, des étourdissements, une sécheresse de la bouche, des nausées, des troubles du sommeil et une baisse de la concentration.
Les complications des troubles anxieux sont essentiellement liées à des sentiments d'inadéquation ou de dépression parce que ces personnes savent que leur comportement est irrationnel et qu'il perturbe leur vie. La dépression accompagne très fréquemment les troubles anxieux.
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