Quels sont les signes de l'infertilité?

Toutes les photographies montrant des vedettes de cinéma en robes de grossesse alors qu'elles ont atteint la trentaine avancée et même la quarantaine vous font peut-être penser qu'il est facile de devenir enceinte. Mais ce n'est souvent pas le cas. Jusqu'à 1 couple sur 6 éprouve des problèmes d'infertilité.

L'infertilité est l'incapacité d'obtenir une grossesse après un an (ou 6 mois si la femme est âgée de 35 ans ou plus) de relations sexuelles régulières et non protégées. Cette affection peut tout autant être associée à des facteurs masculins (dans 1 cas sur 5) qu'à des facteurs féminins (un tiers des cas). Les cas qui restent sont inexpliqués ou causés par des facteurs associés à la fois à l'homme et à la femme.

Parmi les facteurs susceptibles de contribuer à l'infertilité chez l'homme, on retrouve :

• des problèmes associés aux spermatozoïdes (par ex. la présence de spermatozoïdes de forme anormale ou de spermatozoïdes qui ne peuvent nager de façon adéquate, une réduction de la numération des spermatozoïdes) : ces anomalies peuvent être provoquées par des infections (comme les oreillons après la puberté ou des infections transmises sexuellement), l'avancement en âge, certaines affections médicales ou l'exposition à des produits chimiques ou à des températures élevées;
• des anomalies des organes reproducteurs (comme la cryptorchidie (testicules non descendus)) ou de la concentration des hormones masculines;
• une dysfonction érectile (difficulté à obtenir une érection suffisante à la pénétration);
• l'éjaculation rétrograde (une affection caractérisée par le mouvement du sperme à l'intérieur de la vessie plutôt qu'à l'extérieur du pénis lors d'une éjaculation).

Parmi les facteurs susceptibles de contribuer à l'infertilité chez la femme, on retrouve :

• des problèmes associés à l'ovulation (libération de l'ovule par les ovaires);
• des lésions ou un blocage des trompes de Fallope;
• des problèmes du mucus cervical (par ex, du mucus trop épais ou contenant des anticorps qui tuent les spermatozoïdes);
• l'endométriose (une affection caractérisée par la présence de tissu semblable à la muqueuse utérine à l'extérieur de l'utérus);
• le syndrome des ovaires polykystiques (un déséquilibre hormonal qui nuit à l'ovulation);
• des fibromes utérins (tumeurs bénignes (non cancéreuses) de la paroi utérine);
• la présence de tissu cicatriciel près des organes reproducteurs ou à l'intérieur de ceux-ci (cette affection peut être causée par des infections transmises sexuellement, l'appendicite ou par une intervention chirurgicale à la région abdominale ou pelvienne);
• des malformations congénitales provoquant une déformation de l'utérus;
• une ménopause précoce.

Autres facteurs susceptibles d'affecter la fertilité (chez les hommes et chez les femmes) :

• l'avancement en âge (la fertilité des hommes et des femmes diminue avec l'avancement en âge, bien que cette diminution soit plus importante chez les femmes);
• le stress émotionnel (qui peut affecter les niveaux hormonaux);
• la mauvaise alimentation;
• le fait d'avoir un excédent de poids;
• l'exposition à certains produits chimiques toxiques (comme le plomb et les pesticides);
• l'utilisation de certains médicaments;
• le tabagisme, l'utilisation de drogues illicites et la consommation excessive d'alcool;
• l'utilisation de certains lubrifiants;
• certaines affections médicales (par ex. cancer, diabète, problèmes thyroïdiens).

Certains facteurs autres que ceux que nous avons énoncés peuvent également jouer un rôle dans l'infertilité. Si vous êtes préoccupé au sujet de votre fertilité, consultez votre médecin pour savoir si l'un de ces facteurs est susceptible d'affecter vos chances de concevoir un enfant.

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