Soins de la peau

Kératose actinique

(Lésion cutanée précancéreuse, Kératose solaire, Kératose sénile)

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

La kératose actinique (KA) est une lésion qui se forme aux dépens d'une peau endommagée par le soleil. Les lésions ont l'aspect de petites plaques squameuses et apparaissent sur les parties du corps soumises à une exposition chronique au soleil, comme le visage, les oreilles, les bras et les mains, et le cuir chevelu chez les chauves.

La KA est une affection précancéreuse qui ne touche que les couches superficielles de la peau (épiderme).Les rayons solaires ultraviolets (UV) endommagent la peau et, si elles ne sont pas traitées, 15 % des lésions de kératose actinique peuvent aussi évoluer en une forme de cancer de la peau appelé épithélioma malpighien spinocellulaire. Ce pourcentage augmente considérablement chez les  personnes présentant plus de 5 lésions de KA.  Par ailleurs, lorsqu'elle est décelée tôt, la KA se traite facilement.

La KA est plus répandue chez les personnes à la peau claire. Environ 60 % de tous les Canadiens âgés de plus de 40 ans présentent au moins une lésion de kératose actinique. C'est en Australie qu'on retrouve le plus fort taux de KA au monde.

Causes

Les rayons ultraviolets (UV) du soleil, de même que le bronzage obtenu au moyen lampes commerciales ou de lits de bronzage sont les principales causes de KA. En effet, les rayons UV peuvent causer une altération du matériel génétique des cellules de la peau. La mutation de certains gènes a pour effet d'entraîner une croissance anormale des cellules qui provoque la formation de lésions.

Parmi les facteurs de risque de la KA, on retrouve :

• l'âge (plus de 40 ans) – la KA peut survenir à tout âge, mais le risque augmente avec l'exposition au soleil;
• une immunosuppression – la capacité de l'organisme à reconnaître et combattre les cellules anormales est réduite quand le système immunitaire est affaibli (par ex. par des médicaments qui empêchent le rejet d'un greffon ou par une chimiothérapie, ou le SIDA), les cellules dont les gènes ont été modifiés peuvent alors croître et former des lésions;
• une peau peu foncée – tout comme les personnes aux cheveux roux ou blonds et celles dont la peau a tendance à brûler;
• l'exposition au soleil – les personnes qui travaillent à l'extérieur sont plus exposées au soleil et courent un risque plus élevé.

Symptômes et Complications

Les lésions de la KA ont l'aspect de petites plaques squameuses plates ou légèrement surélevées. Leur couleur varie beaucoup entre la teinte normale de la peau au brun rougeâtre. Elles ont un diamètre d'environ 3 mm à 10 mm et peuvent s'agrandir graduellement. La peau qui entoure la lésion montre d'autres signes de dégâts causés par le soleil comme des taches foncées, des vaisseaux sanguins éclatés et une coloration jaunâtre.

Avec le temps, les lésions de la KA risquent de s'épaissir et durcir. Il arrive que leur couleur passe du rouge au brun. Quelques fois, une excroissance en forme de cône apparaît au niveau de la lésion; ce phénomène est appelé corne cutanée.

La KA siège habituellement sur le visage, mais en fait les lésions peuvent apparaître sur n'importe quelle partie du corps qui a été exposée de façon chronique au soleil, comme les bras, les jambes et le dos des mains. Chez les adeptes des bains de soleil, par exemple, ces lésions sont parfois présentes sur d'autres parties du corps.

La complication la plus grave de la KA est le cancer de la peau. Si la lésion kératosique envahit la couche profonde de la peau (derme), elle est alors classée comme un épithélioma malpighien spinocellulaire, une forme de cancer. En l'absence de traitement, le cancer risque de se propager à d'autres parties du corps. Les lésions surélevées, qui ont un aspect plus rouge, élevé et plus ferme que les autres lésions risquent davantage de devenir cancéreuses. Environ 10% de toutes les  lésions de KA deviendront cancéreuses si on ne les traite pas pendant une période prolongée.