Fibrillation auriculaire

Fibrillation auriculaire

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Diagnostic

Lorsque le cœur bat plus rapidement que la normale, on parle de tachycardie. La fibrillation auriculaire est un type de tachycardie. Si trop d'impulsions passent par les ventricules, votre fréquence cardiaque peut dépasser 100 battements par minute. Inversement, si peu d'impulsions cardiaques réussissent à passer, la fréquence cardiaque peut en fait être lente (un phénomène appelé bradycardie).

Le stéthoscope est un précieux instrument pour détecter les arythmies, mais des appareils modernes aident à cerner le problème avec précision. L'électrocardiogramme (ECG) est un tracé des impulsions électriques du cœur enregistrées à l'aide de petites électrodes placées sur la poitrine. Les caractéristiques du tracé ECG permettent de déterminer la forme d'arythmie et peuvent aider le médecin à diagnostiquer une fibrillation auriculaire. Puisque l'arythmie pourrait ne pas survenir à l'hôpital, il existe des appareils d'ECG portables pour enregistrer ces tracés à domicile. Quelques-uns sont activés en permanence durant un intervalle de temps déterminé (il s'agit d'un enregistreur Holter), tandis que d'autres ne sont activés que lorsque vous ressentez des palpitations (il s'agit des enregistreurs d'événements ou enregistreurs en boucle). Plusieurs montres intelligentes modernes ou autres dispositifs semblables comportent un capteur d’ÉCG miniaturisé et intégré pouvant mesurer le tracé électrique de vos battements cardiaques pendant un court laps de temps, mais ces appareils ne sont pas conçus pour remplacer les dispositifs d’ÉCG de classe médicale et servent seulement à vous fournir une approximation de votre rythme cardiaque.

L'étude électrophysiologique est un examen plus complexe. Des sondes de très petit calibre sont insérées dans une veine de la jambe et acheminées jusqu'au cœur. Ces sondes contiennent des électrodes capables de détecter le tissu du muscle cardiaque qui détourne ou bloque les signaux provenant du nœud sinusal.
Votre médecin peut également demander des analyses de sang pour déterminer si une autre affection (par ex. un déséquilibre des hormones thyroïdiennes) est associée à votre fibrillation auriculaire.

Traitement et Prévention

Il existe 3 stratégies principales pour maîtriser la fibrillation auriculaire (FA) :

• le contrôle de la fréquence (empêcher l'accélération de la fréquence cardiaque);
• le contrôle du rythme (essayer de restaurer le rythme sinusal normal);
• un traitement anticoagulant (empêcher la formation de caillots et un accident vasculaire cérébral grâce à l'emploi d'anticoagulants [des médicaments pour fluidifier le sang]).

Pour le contrôle de la fréquence, il existe plusieurs médicaments pour aider à ralentir un cœur qui bat rapidement. Avec cette stratégie, l'objectif est de réduire le nombre de pulsations qui passent par le nœud auriculo-ventriculaire et ralentir la fréquence cardiaque. Il faut noter que la FA est toujours présente dans cette stratégie.

Les bêta-bloquants (par ex. l'aténolol, le bisoprolol, le carvédilol, e métoprolol) et certains antagonistes du calcium (par ex. le diltiazem et le vérapamil) sont les médicaments utilisés pour contrôler la fréquence des personnes souffrant de divers troubles cardiaques. On peut également utiliser les inhibiteurs calciques (p. ex. le diltiazem, le vérapamil) pour contrôler le rythme. Souvent, ces médicaments peuvent être utilisés pour plusieurs raisons (e.g., heart rate control, high blood pressure, heart protection after a heart attack). Un autre médicament, la digoxine, est utilisé pour traiter les arythmies depuis plus de 200 ans! Elle est dérivée d'une substance appelée digitale.

Chez certaines personnes, la fréquence est trop difficile à contrôler avec des médicaments, par conséquent un cardiologue spécialisé (un électrophysiologue) implante un stimulateur cardiaque puis effectue quelques semaines plus tard une intervention connue sous le nom d'ablation du nœud AV. À l'aide de tubes spéciaux implantés dans la veine de la jambe, de la chaleur est appliquée autour du nœud AV du cœur pour bloquer tout passage de signaux électriques. Le stimulateur contrôle ensuite la fréquence cardiaque, et le cœur bat de façon régulière.

Il est possible d'obtenir un contrôle du rythme de diverses façons. Le processus utilisé pour restaurer le rythme s'appelle cardioversion; si des médicaments sont utilisés pour ce processus, il prend le nom de cardioversion chimique. Les antiarythmiques (par ex. l’amiodarone, le sotalol, la dronédarone) peuvent transformer un rythme anormal en rythme normal, et empêcher le rythme anormal de se reproduire. Une cardioversion électrique est une alternative qui utilise un défibrillateur émettant un choc électrique contrôlé au cœur, ce qui convertit une FA en un rythme normal. Un anesthésique est administré aux patients pour qu'ils ne sentent rien durant le procédé.

On utilise également une technique mise au point par des électrophysiologues et connue sous le nom d'ablation des veines pulmonaires (ou isolation des veines pulmonaires). Grâce à des sondes spéciales implantées dans le cœur, les médecins pratiquent l'ablation par cautérisation des zones qui causent la FA ou isolent la zone afin qu'elle n'affecte aucune autre partie de l'oreillette. Cette option peut guérir la FA qui reste inchangée par les autres options.

L'anticoagulation aide à prévenir la formation de caillots sanguins et est essentielle pour les personnes souffrant de fibrillation auriculaire en raison du risque accru d'accident vasculaire cérébral. Afin d'empêcher la formation de caillots sanguins, les médecins recommandent souvent des médicaments qui limitent la capacité de coagulation du sang, souvent appelés « médicament pour éclaircir le sang » (bien qu’ils n’aient pas cette propriété). Lesquels peuvent comprendre des anticoagulants (comme la warfarine, le dabigatran, le rivaroxaban, l'apixaban, et l'edoxaban) ou des inhibiteurs plaquettaires (comme l'AAS). Selon votre risque de formation de caillots, votre médecin peut vous recommander soit un anticoagulant soit un médicament antiplaquettaire. Bien que le risque de saignement augmente avec l'emploi de ces types de médicaments, le plus souvent la protection offerte contre un accident vasculaire cérébral, et d'autres conditions associées à la formation de caillots sanguins l'emporte sur le risque.

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