Santé des bébés

Varicelle

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Diagnostic

Le médecin peut reconnaître la varicelle d'après les symptômes de cette affection, en particulier à l'examen de l'éruption. Au besoin, du liquide prélevé dans les cloques peut être analysé afin de déceler la présence du virus varicelle-zona et de confirmer la maladie. Tous les adultes, les nouveau-nés, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les personnes enceintes chez qui une varicelle est possible devraient consulter un médecin.

Avant d'arriver à la clinique, assurez-vous que le personnel médical soit informé que vous ou votre enfant puisse avoir la varicelle. Vous serez peut-être redirigé vers une salle d'attente séparée ou directement en salle d'examen afin de diminuer le risque de contaminer les autres.  Si vous ou votre enfant avez besoin d'un examen médical, téléphonez d'abord au cabinet de votre médecin avant de vous y déplacer.

Traitement et Prévention

Dans la majorité des cas, le traitement vise à soulager les symptômes jusqu'à ce que la maladie disparaisse d'elle-même. Les traitements non médicaux recommandés sont les suivants :

• garder l'organisme à une température fraîche, étant donné que la chaleur et la transpiration aggravent les démangeaisons;
• appliquer des compresses d'eau froide sur les régions de la peau touchées afin de réduire les démangeaisons;
• garder les ongles courts et les mains propres, car les bactéries sous les ongles peuvent infecter les lésions ouvertes;
• prendre tous les jours un bain à l'eau et au savon afin de prévenir les infections bactériennes.
• ajouter à l'eau du bain des produits de douche à base de farine d'avoine ou une demi-tasse de bicarbonate de soude afin de soulager temporairement la sensation d'irritation
• porter des habits amples à base de coton et éviter les tissus qui grattent comme la laine

Le médecin peut également conseiller divers traitements médicaux :

• Des crèmes et onguents médicamenteux vendus sans ordonnance peuvent être appliqués sur les régions de la peau affectées afin de réduire les démangeaisons. Ces produits peuvent contenir des anesthésiques locaux. Si le médicament est destiné à un enfant, veillez à lire attentivement l'étiquette afin d'être sûr qu'il est sans danger pour l'enfant et de trouver la dose qui convient. Faites-vous conseiller par votre pharmacien pour choisir le médicament le plus adapté.
• Des antihistaminiques en solution liquide ou en comprimés peuvent également soulager les démangeaisons importantes.
• Des médicaments antiviraux comme l'acyclovir* peuvent être utiles s'ils sont pris dès le début de la maladie. Ces produits sont appropriés chez les personnes à risque, notamment celles dont le système immunitaire est compromis, les adultes et les femmes enceintes, mais sont rarement nécessaires chez les enfants en santé.
• On peut utiliser de l'acétaminophène contre la fièvre. Les personnes de moins de 18 ans ne devraient pas prendre d'AAS (Aspirin®) ou de produits contenant de l'AAS car ils renferment des ingrédients (salicylates) qui peuvent provoquer le syndrome de Reye. Cette inflammation du cerveau et du foie, rare et souvent mortelle, peut apparaître chez les enfants qui prennent de l'AAS, en particulier durant une varicelle ou une grippe. L'ibuprofène est également déconseillé car il augmente le risque de développer une infection de la peau.

Les personnes qui n'ont jamais été atteintes de la varicelle devraient éviter les contacts avec les personnes infectées tant que les cloques ne sont pas asséchées et recouvertes d'une croûte. Les personnes à haut risque qui ont été exposées au virus de la varicelle doivent consulter immédiatement leur médecin, car elles pourraient avoir besoin de prendre des immunoglobulines (des anticorps contre le virus varicelle-zona), qui confèrent une protection temporaire d'environ 3 semaines contre l'apparition de la varicelle et de ses complications. Les personnes les plus sujettes à l'affection sont les patients qui présentent une résistance réduite aux maladies, comme les nouveau-nés, les personnes atteintes du sida ou les personnes qui prennent des corticostéroïdes, des médicaments prescrits dans le cadre d'une greffe ou des médicaments contre le cancer.

Il existe un vaccin contre la varicelle. Au Canada, ce vaccin fait partie du plan d'immunisation recommandé. En fonction de votre âge, il peut être pris seul ou en combinaison avec un vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Le vaccin contre la varicelle contient le virus varicelle-zona  sous une forme vivante, mais atténuée. L'exposition au vaccin entraîne la production par le système immunitaire d'anticorps qui assurent une défense contre les infections futures par le virus. Le vaccin est efficace de 94 % à 98 % chez les enfants.

Le vaccin entraîne parfois une fièvre légère ainsi que de la douleur et un gonflement à l'endroit où il a été injecté. Dans une proportion de cas pouvant aller jusqu'à 5 %, une petite éruption semblable à la varicelle peut apparaître autour du site de l'injection. Cet effet est plus probable chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Comme cette éruption peut être contagieuse, il importe d'éviter les contacts avec les personnes à haut risque, par exemple les personnes enceintes.

Ce vaccin est déconseillé aux personnes enceintes, les personnes qui se sentent malades et ont une fièvre supérieure à 38,5°C, aux personnes atteintes de tuberculose active, aux personnes atteintes de troubles sanguins, aux patients immunosupprimés, ainsi qu'aux personnes qui présentent des réactions allergiques graves à la néomycine (un antibiotique) ou à la gélatine.

*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.

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