Tout le monde éprouve de l'anxiété un jour ou l'autre. Ce sentiment peut survenir dans des situations perçues comme intimidantes ou stressantes telles qu'une prsentation orale, un accident de voiture évité de justesse ou l'attente des résultats d'analyses médicales.
Ressentir de l'anxiété est dans de nombreuses circonstances quelque chose de normal et un certain niveau d'anxiété peut être bénéfique. L'anxiété peut nous aider à faire face à une situation inquiétante, à étudier plus intensément pour un examen ou à accroître notre performance sportive. L'anxiété n'est pas nécessairement nuisible, et il est rare qu'elle dure très longtemps.
Lorsque l'anxiété persiste au point d'interférer avec notre capacité de nous occuper des problèmes quotidiens et qu'elle perturbe notre vie, il pourrait alors s'agir d'un trouble anxieux. Il y a plusieurs types de troubles anxieux, notamment :
Les troubles anxieux s'accompagnent souvent d'autres affections telles la dépression, les troubles alimentaires ou les toxicomanies.
Les troubles anxieux sont les désordres mentaux les plus courants. Environ 1 adulte sur 4 connaîtra un trouble anxieux à un moment quelconque de sa vie, et environ 1 personne sur 10 doit actuellement composer avec un trouble anxieux. Ces troubles touchent plus fréquemment les femmes et peut affecter les adultes comme les enfants.
Beaucoup de personnes se méprennent sur la nature des troubles anxieux et pensent qu'elles réussiront à les surmonter par leurs propres moyens (sans aide professionnelle). Cette stratégie ne réussit que rarement. Il existe heureusement de nombreux traitements qui peuvent les aider.
Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement quelles sont les causes précises des troubles anxieux, ils savent que plusieurs facteurs sont à l'œuvre. Un trouble anxieux provient, tout comme les autres problèmes de santé mentale, de facteurs biologiques et psychologiques auxquels se combinent d'autres facteurs personnels.
Notre manière de penser et d'agir lorsque nous sommes aux prises avec certaines situations peut jouer un rôle dans l'apparition de l'anxiété. Certaines personnes peuvent percevoir des situations comme plus dangereuses qu'elles ne le sont en réalité (par ex. la peur de prendre l'avion). D'autres ont vécu une mauvaise expérience et craignent qu'elle ne se reproduise (par ex. la morsure d'un chien). Les psychologues pensent que les expériences qui ont marqué l'enfance peuvent aussi jouer un rôle dans l'apparition de l'anxiété.
Les chercheurs ont appris que certains déséquilibres dans la chimie du cerveau peuvent contribuer à l'apparition des troubles anxieux. Parmi les neurotransmetteurs (les messagers chimiques) du cerveau qui jouent un rôle dans l'anxiété figurent la sérotonine, la noradrénaline et l'acide gamma-aminobutyrique ou GABA. Les scientifiques ont par ailleurs remarqué que l'anxiété s'accompagne de modifications dans l'activité de certaines régions du cerveau. De nombreux troubles anxieux sont plus fréquents au sein de certaines familles et possèdent vraisemblablement une cause génétique.
Il arrive que les symptômes de l'anxiété soient provoqués par certaines affections comme les troubles de la thyroïde et l'asthme. D'autres facteurs tels la caféine, l'alcool et certains médicaments peuvent aussi déclencher les symptômes de l'anxiété.
Les troubles anxieux sont parfois provoqués par des événements traumatiques, comme l'agonie d'un être cher, une mort, la guerre et les catastrophes naturelles comme des ouragans ou des tremblements de terre.
Beaucoup de symptômes de l'anxiété sont communs à tous les types de troubles anxieux. D'autres symptômes sont plus spécifiques de certains troubles anxieux en particulier. Voici une liste des symptômes les plus courants de chaque type de troubles anxieux :
Les complications des troubles anxieux sont essentiellement liées à des sentiments d'inadéquation ou de dépression parce que ces personnes savent que leur comportement est irrationnel et qu'il perturbe leur vie. La dépression accompagne très fréquemment les troubles anxieux.
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