Qu'est-ce que le cancer colorectal ?

Le côlon désigne couramment les 6 derniers pieds (1,80 mètre) des intestins menant de l'intestin grêle au rectum (voir Figure 1). Le côlon est aussi connu sous le nom de gros intestin. La dernière partie du gros intestin est le rectum.

Le cancer du côlon ou cancer colorectal (termes utilisés de façon interchangeable) est un cancer des cellules qui tapissent le côlon. Presque tous les cas de cancer colorectal sont provoqués par la croissance de polypes bénins (non cancéreux). Ces polypes peuvent devenir cancéreux, envahir la paroi du côlon ainsi que les vaisseaux sanguins avoisinants et s'étendre à d'autres parties du corps. Les symptômes passent pratiquement inaperçus dans les phases initiales, alors que l'affection est plus facile à traiter, c'est la raison pour laquelle des examens de dépistage réguliers ont de l'importance.

Figure 1

Le côlon