Accident vasculaire cérébral

L'accident vasculaire cérébral est la troisième cause de décès parmi les adultes au Canada. Il est aussi la cause primordiale d'incapacités physiques et la seconde cause d'incapacité mentale après la maladie d'Alzheimer.

Chaque année, il se produit plus de 100 000 accidents vasculaires cérébraux (AVC) au Canada. En effet, environ 4.5 % des décès au pays sont causés par un AVC, ce qui représente 19 % des décès d'origine cardiovasculaire. En moyenne, on estime qu'il se produit un AVC toutes les 9 minutes;  60% des personnes affectées sont laissées avec un degré d’invalidité à long terme, qui se traduit à plus de 900 000 Canadiens vivant avec une invalidité à long-terme découlant d’un accident vasculaire cérébral. .

Tandis  que le risque d’ accident vasculaire cérébral augmente considérablement après l’age de 55 ans, n’importe qui peut faire un accident vasculaire cérébral, y compris les jeunes en bonne santé.  Cependant, quelques personnes en courent un plus grand risque. Bien que nous ne soyons pas maîtres de quelques-uns d'entre eux, comme l'âge, nous pouvons tout de même en maîtriser un grand nombre.

Parmi les facteurs de risque qui peuvent être maîtrisés ou soignés, il y a :

• les accidents ischémiques transitoires (ou AIT, « mini accidents vasculaires cérébraux » qui présentent des symptômes semblables à ceux d'un accident vasculaire cérébral, mais sans les lésions cérébrales persistantes);
• une affection touchant les vaisseaux sanguins (comme une artériopathie oblitérante ou la maladie de l'artère carotide);
• le diabète;
• une élévation de la pression artérielle;
• l'emploi de drogues à usage récréatif (cocaïne, amphétamines et LSD);
• le fait de suivre un traitement hormonal postménopausique;
• la fibrillation auriculaire (un trouble du rythme cardiaque caractérisé par des contractions inefficaces des cavités supérieures du cœur qui ne palpitent pas normalement);
• une grande consommation d'alcool (plus de 2 verres par semaine ou plus de 2 verres par occasion);
• un taux de cholestérol élevé;
• l'inactivité;
• une maladie cardiaque (y compris la fibrillation auriculaire);
• l'obésité;
• quelques types de désordres sanguins (comme la drépanocytose);
• le régime alimentaire;
• le stress;
• le tabagisme.

Parmi les facteurs de risque qui ne peuvent pas être maîtrisés ni soignés, il y a :

• l'âge : le risque de faire un accident vasculaire cérébral augmente avec le temps, doublant tous les dix ans pour les personnes de plus de 55 ans;
• des antécédents personnels de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral : si vous avez déjà eu un accident vasculaire cérébral, ou une crise cardiaque, vous courez un plus grand risque de faire un accident vasculaire cérébral;
• le sexe : les accidents vasculaires cérébraux touchent plus fréquemment les hommes que les femmes jusqu’au moment de la ménopause, et quand ils frappent les femmes, leurs chances de survie sont presque nulles;
• les antécédents familiaux d'accident vasculaire cérébral ou de cardiopathie (des parents, des frères et sœurs ou enfants);
• l'origine ethnique : les personnes   d’origine indigène, les personnes d'origine africaine ou sud-asiatique sont plus susceptibles d'avoir une pression artérielle élevée et un diabète; par conséquent, elles courent un risque plus élevé de cardiopathie que la population générale;
• un poids de naissance inférieur à la normale.

Si vous vous faites du souci au sujet de votre risque, discutez-en avec un professionnel de la santé. Il sera en mesure de vous aider à trouver des moyens de composer avec les facteurs de risque que vous pouvez maîtriser.

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