Heureux et en santé à l'école

Compte tenu du manque de temps et d'espace à l'école, les élèves laissent souvent leurs boîtes à lunch dans un bac partagé dans la classe, des cubicules, des casiers ou d'autres espaces d'entreposage. Parfois, les bacs sont laissés à l'extérieur, exposant les dîners au froid ou à la chaleur. Pour certaines écoles, il n'est simplement pas possible d'offrir aux élèves une place dans le réfrigérateur afin de protéger leur nourriture des bactéries et de la contamination croisée. Les parents peuvent prévenir les maladies d'origine alimentaire en prenant de simples mesures de précaution :

Pensez à la durée de conservation : Les aliments qui « se conservent » le plus longtemps sont les meilleurs candidats pour les sacs à lunch.

• Utilisez le moins possible les aliments fortement périssables, comme la mayonnaise, les œufs, le beurre, les produits laitiers, et même ces assortiments de charcuterie très populaires auprès des enfants.
• Préférez des aliments et des boissons non périssables : eau, fruits entiers et séchés, craquelins et croustilles, céréales et pain, ou noix et graines.
• Les sandwiches sont un choix pratique, mais n'oubliez pas que les charcuteries et le thon doivent être conservés au réfrigérateur pour une consommation sûre. Il se peut que les classiques comme le beurre d'arachide et la confiture soient bannis de certains menus par crainte des allergies alimentaires, mais ce sont des choix naturels pour un dîner à emporter, car ils ne se gâtent pas.

Pensez à la température : Selon l'horaire de l'enfant, le dîner que vous lui préparez devra se garder pendant au moins 2 à 3 heures.

• Si les aliments doivent être mangés frais, utilisez des blocs réfrigérants ou une boîte à lunch isolante.
• Si les aliments doivent être mangés chauds, réchauffez-les avant que votre enfant parte pour l'école et mettez-les dans un contenant qui garde la chaleur ou un thermos.
• Congelez une boîte de jus ou un yogourt à l'avance et servez-vous-en pour garder les autres aliments frais jusqu'à l'heure du repas.
• Pensez à vous procurer une boîte à lunch isolante ou des blocs réfrigérants pour garder les repas à une température sûre.

Donnez à votre enfant des habitudes d'hygiène et de salubrité aux repas : Rappelez à votre enfant les habitudes à prendre chaque jour lorsqu'il arrive à la cafétéria.

• Parlez à votre enfant des conditions de conservation de sa boîte à lunch et rappelez-lui de la mettre dans un endroit frais, sec, à l'abri du soleil et loin des sources de chaleur.
• Discutez de l'hygiène, et passez en revue avec votre enfant la bonne méthode de laver les mains ou de s'essuyer les mains avec une lingette avant et après les repas.
• Rappelez à votre enfant de jeter des restes d'aliments périssables (il ne pourra peut-être pas le faire si l'école a une politique de non-gaspillage à l'heure du dîner) au lieu de les rapporter à la maison. Beaucoup de mamans et de papas ont trouvé des surprises pourries dans la boîte à lunch de leurs enfants!

Déterminez les règles du partage : Quand vous vous efforcez de cultiver la générosité chez vos enfants, comment faire alors pour leur dire qu'il ne faut pas partager leurs repas ou leurs boissons avec des camarades?

• Dans des mots qu'il peut comprendre, expliquez à votre enfant pourquoi il n'est pas recommandé de boire à partir d'une même paille ou d'une même boîte de jus qu'une autre personne (risque de propagation des microbes).
• Expliquez à votre enfant pourquoi il ne devrait pas échanger ses collations avec son camarade (on ne sait jamais qui est allergique à quoi).

Gardez la boîte à lunch propre et bien rangée : Si vous ne pouvez pas surveiller la boîte à lunch de votre enfant durant sa journée d'école, vous pouvez toutefois, avec sa collaboration, la garder propre.

• Suivez les directives du fabricant pour le nettoyage des boîtes à lunch.
• Montrez à votre enfant comment essuyer l'intérieur et l'extérieur de sa boîte à lunch après avoir fini de manger à l'école.

La salubrité des aliments commence à la maison : Suivez les pratiques de salubrité alimentaire à la maison, lorsque vous préparez les repas à emporter.

• Lavez-vous soigneusement les mains avant de manipuler les aliments et après.
• Lavez à fond les fruits et les légumes.
• Gardez vos surfaces de travail dans la cuisine exemptes de germes; ayez beaucoup de linges et de serviettes à vaisselle propres à votre disposition.
• Faites attention à la date de péremption indiquée sur l'emballage des aliments.
• Ne réutilisez pas les sacs et les emballages en plastique.

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