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Incontinence urinaire
Démence
(Démence sénile, Syndrome cérébral organique, Syndrome cérébral chronique)-
Fiche d'information :
- Description
- Causes
- Symptômes et Complications
- Diagnostic
- Traitement et Prévention
Description
La démence n'est pas une maladie spécifique mais plutôt un terme général utilisé pour décrire un déclin graduel des capacités mentales. Elle influe sur les capacités intellectuelles et sociales au point de rendre difficile la vie quotidienne. La démence peut modifier la mémoire, les compétences linguistique, la capacité de jugement et à prendre des décisions, entraîner un état de désorientation et transformer la personnalité.
La démence peut être causée par différentes maladies affectant le cerveau, la plus fréquente étant la maladie d'Alzheimer. Parmi les autres maladies ayant une influence sur le cerveau, on retrouve la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la démence frontotemporale et la démence mixte. Les types de démence diffèrent en fonction de causes plus profondes et peuvent influencer les certains symptômes spécifiques ainsi que leur progression.
Causes
La maladie d'Alzheimer est la cause de démence la plus fréquente. Elle représente 60 % à 80 % des cas de démence et affecte environ 5 % des personnes âgées de plus de 65 ans. Elle apparait généralement à un âge avancé, touchant 20 % à 25 % des personnes âgées de plus de 80 ans. Malgré les progrès continuels de la science et les nombreuses et prometteuses théories dont elle regorge, les causes exactes de la maladie d'Alzheimer restent floues à l'heure actuelle. On considère le vieillissement et les facteurs génétiques (antécédents familiaux) comme les facteurs de risques les plus importants du développement de la maladie d'Alzheimer.
La démence vasculaire apparait du fait de la diminution du flux sanguin entrainant la mort des cellules présentes dans le cerveau. Cela peut se produire lorsque les vaisseaux sanguins du cerveau sont bloqués par des caillots de sang ou des dépôts de graisse, comme par exemple lors d'un accident vasculaire cérébral. La démence vasculaire constitue environ 10% des cas de démence. Ce trouble cause une perte des capacités mentales qui peut être soudaine, progressive ou graduelle et constante.
La démence à corps de Lewy compte pour 5 % à 15 % des cas de démence. Les corps de Lewy sont des dépôts d'une protéine qui s'accumule dans le cerveau causant des sautes d'humeur, des problèmes de motilité, des troubles de la pensée et du comportement. Ce type de démence progresse généralement rapidement et on retrouve souvent parmi ses symptômes, l'apparition d'hallucinations visuelles.
La démence frontotemporale est provoquée par une fissure des cellules nerveuses dans deux parties spécifiques du cerveau, appelées lobe frontal et lobe temporal. Ce type de démence compte pour 2 % à 5 % de tous les cas de démence. Celles-ci modifient les capacités linguistiques, la personnalité et le comportement.
La démence peut également avoir des origines mixtes, et particulièrement à un âge avancé. La démence mixte la plus fréquente est due à une combinaison entre la maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire.
Des maladies telles que la maladie d'Huntington, la maladie de Parkinson et de Creutzfeldt-Jakob pourraient provoquer des symptômes spécifiques à la démence. La démence peut également trouver son origine dans un certain nombre de facteurs pouvant endommager le cerveau tels que l'alcoolisme et la consommation de drogues.
Certains cas de démence peuvent s'avérer réversibles ou peuvent s'améliorer une fois la cause de celle-ci traitée. Malheureusement, lorsque la démence est causée par des affections telles que la maladie d'Alzheimer, une lésion cérébrale ou une modification des vaisseaux sanguins, les dommages sont irréversibles.
Symptômes et Complications
Un grand nombre d'entre nous commettent des étourderies. Nous oublions parfois où nous avons laissé nos clés de voiture, ou nous racontons de nouveau la même histoire à un ami ou à un membre de la famille. Ces comportements s'expliquent généralement par une surcharge d'information due à une vie active et stressante, et ne sont pas nécessairement des signes de démence. À mesure que les gens vieillissent, leur mémoire fonctionne parfois différemment. Il arrive, par exemple, qu'elle traite plus lentement l'information qui lui parvient. Ce type de changement est normal et n'interfère pas avec la vie quotidienne. La démence est au contraire invalidante, et n'est pas attribuable au processus normal de vieillissement.
Même si la démence se manifeste différemment chez chaque personne, on compte parmi les symptômes les plus fréquents :
- une perte graduelle de la mémoire des événements récents, et l'incapacité d'apprendre de nouvelles choses;
- une tendance accrue à se répéter, à perdre des objets, à manifester de la confusion et à se perdre dans des endroits familiers;
- une désintégration du jugement et des capacités de raisonnement;
- une propension accrue à l'irritabilité, à l'anxiété, à la dépression, à la confusion et à l'agitation;
- des difficultés croissantes à communiquer et à manier la langue (par ex. en oubliant des mots ou en les utilisant de manière incorrecte);
- des changements de la personnalité, du comportement ou des sautés d'humeurs;
- une diminution de la capacité à se concentrer ou à rester attentif;
- une incapacité à planifier et à effectuer des tâches en plusieurs étapes (par ex. payer ses factures);
Avant qu'une personne ne soit diagnostiquée comme atteinte de démence, ses symptômes doivent être sévères au point d'affecter son indépendance et sa capacité à effectuer des tâches de la vie quotidienne.
Les symptômes de démence peuvent varier dépendamment de leur cause initiale. Par exemple, les personnes atteintes de démence à corps de Lewy sont souvent atteintes d'hallucinations visuelles prolongées. Certaines formes de démence peuvent également toucher des personnes plus jeunes comparativement à d'autres à d'autres personnes atteintes et évoluer plus rapidement.
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