Spondylarthrite ankylosante

Maladie de Crohn

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

La maladie de Crohn est une affection chronique caractatérisée par la présence d'une inflammation chronique des voies gastro-intestinales (intestins). Il s'agit de l'une des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI). La colite ulcéreuse est un autre type de MICI. Même si la maladie de Crohn peut affecter n'importe quelle partie du système digestif de la bouche à l'anus, elle survient le plus généralement dans l'iléon (partie de l'intestin grêle) et le côlon (gros intestin).

La plupart des cas de maladie de Crohn sont diagnostiqués avant l'âge de 30 ans, mais l'affection peut toucher tous les groupes d'âge. En général, la maladie de Crohn n'est pas mortelle, mais elle peut s'avérer être une gêne à vie. Il n'y a pas moyen d'y remédier de façon définitive.

Causes

On ne connaît pas la cause exacte de la maladie de Crohn, mais on observe que cette maladie comporte une composante auto-immune. Cela signifie que les défenses naturelles de l'organisme, censées combattre les infections prennent l'intestin pour un corps étranger et attaquent les tissus du corps, créant ainsi une inflammation. Les maladies auto-immunes sont fréquentes au sein d'une même famille. Environ un quart des personnes atteintes de la maladie de Crohn ont de la famille qui souffre également de maladie inflammatoire de l'intestin.

On pense par ailleurs qu'un virus ou une bactérie pourrait jouer un rôle, en étant à l'origine des lésions initiales de la paroi du tractus gastro-intestinal. Cependant, on ne connaît toujours pas la nature de cet organisme.

Symptômes et Complications

Les premiers signes de la maladie de Crohn sont généralement des douleurs abdominales ou des diarrhées après les repas. Les autres symptômes incluent :

• l'apparition de sang dans les selles;
• des crampes abdominales;
• de la fatigue;
• une fièvre;
• une perte d'appétit;
• une perte de poids;
• un saignement rectal;
• une sensibilité au toucher ou un gonflement au niveau de l'abdomen.

Certains symptômes ne touchent pas le système digestif. Ils comprennent des douleurs articulaires, une inflammation oculaire ou les yeux rouges et des problèmes cutanés. Les enfants tendent à présenter plus de ces symptômes et peuvent ne pas subir de douleur abdominale ou de diarrhée avant d'être plus avancés en âge.

La maladie de Crohn a tendance à apparaître et disparaître de façon récurrente. Souvent, il arrive qu'une personne reste des mois sans avoir de symptômes. Lors d'une poussée de la maladie, l'hémorragie peut être importante. Certaines personnes, touchées par la maladie de Crohn dans sa phase active, font de l'anémie (une carence en fer due à la perte de sang), ce qui entraîne chez elles faiblesse et pâleur.

La maladie de Crohn est associée à des complications graves. Bon nombre d'entre elles sont liées à l'inflammation permanente de l'intestin du patient et à son système immunitaire anormal. En voici une liste des plus fréquentes :

• l'apparition de fistules, lésions qui perforent le tractus gastro-intestinal jusqu'à atteindre un autre organe (comme la vessie ou le vagin), d'autres parties de l'intestin ou la surface de la peau (elles peuvent ressortir près de l'anus). Les fistules sont souvent très douloureuses peuvent même être fatales si elles ne sont pas traitées;
• de l'arthrite;
• de la déshydratation;
• des fissures anales qui peuvent être douloureuses et provoquer des saignements;
• des infections;
• une inflammation des yeux ou de la bouche;
• une mauvaise absorption des aliments provoquant des carences nutritives;
• une obstruction partielle de l'intestin entraînant vomissements et constipation;
• un retard de croissance chez les enfants;
• un risque accru de cancer colorectal
• une sténose (rétrécissement anormal d'une partie de l'intestin);
• des troubles cutanés.

Certaines personnes atteintes de la maladie de Crohn ne présentent pas de problèmes à court terme à l'exception d'un ou quelques symptômes comme des lésions cutanées ou l'arthrite. Ces personnes attendent parfois des années avant de recevoir le diagnostic de maladie de Crohn.