Cancer

Cancer du foie

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

Le foie, la plus grande glande dans le corps, joue un rôle essentiel pour nous maintenir en vie. Parmi ses nombreuses fonctions, mentionnons l'entreposage de vitamines et d'éléments nutritifs, la synthèse des protéines indispensables à la coagulation sanguine et la sécrétion de la bile pour la digestion. Il contribue aussi à la décomposition et à la filtration des toxines présentes dans le sang.

On distingue 2 types de cancer du foie :

• le cancer primitif apparaît d'abord dans le foie et peut se propager vers d'autres organes. Le carcinome hépatocellulaire est le cancer primitif du foie le plus fréquent;
• le cancer métastatique du foie est un cancer qui a pris naissance dans une autre partie du corps et s'est ensuite propagé au foie. Les cellules cancéreuses provenant d'un autre organe peuvent facilement atteindre le foie par le flux sanguin, étant donné le rôle de filtre du foie. Les premiers sites de ces cancers sont habituellement le côlon, le pancréas, l'estomac, les seins ou les poumons.

Au Canada, on estime qu'on diagnostique le cancer du foie chez 3 500 personnes chaque année, et cette affection touche environ 3 fois plus d'hommes que de femmes. Environ 1 650 personnes meurent du cancer du foie chaque année, ce qui représente environ la moitié des cas diagnostiqués annuellement.

Causes

Les causes du cancer du foie sont encore inconnues, mais certains facteurs de risque ont été identifiés, notamment :

• la cirrhose du foie (pouvant être causée par l'hépatite C ou l'ingestion de grandes quantités d'alcool pendant plusieurs années);
• le diabète sucré;
• la consommation d’alcool;
• une exposition à certaines toxines, comme certains types de champignons (les aflatoxines), le chlorure de vinyle, les stéroïdes anabolisants et l'arsenic;
• l'hémochromatose (une affection caractérisée par l'absorption de trop de fer par l'organisme);
• l'hépatite chronique B ou C;
• une lésion hépatique de longue durée;
• l'obésité;
• le syndrome métabolique (une affection caractérisée par la présence de gras excédentaire dans la région abdominale, par des taux de sucre et cholestérol élevés dans le sang et par de l'hypertension artérielle);
• la stéatose hépatique non alcoolique;
• le tabagisme.

Symptômes et Complications

Le cancer du foie peut rester silencieux pendant assez longtemps avant que des signes d'anomalies ne surviennent. La plupart des symptômes ci-après résultent des dégâts subis par le foie :

• une ascite – une accumulation de liquide dans la région du foie et des intestins;
• un ictère – le jaunissement de la peau et du blanc des yeux;
• une fièvre;
• de la fatigue;
• de la faiblesse;
• des nausées;
• une douleur abdominale;
• une perte de l'appétit;
• une perte de poids;
• de la confusion;
• une douleur au dos, dans l'abdomen ou autour de l'omoplate droite;
• la présence d'une masse dure sous la cage thoracique;
• une urine foncée;
• des selles grises;
• une hémorragie interne.