Cancer

Gliome

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

Chaque année, approximativement 3 000 personnes au Canada sont atteintes d'une tumeur au cerveau. La plus fréquente est un gliome, une variété de tumeur cérébrale maligne. Une tumeur maligne est une masse de cellules anormales qui sont cancéreuses.

Des tumeurs peuvent se former dans n'importe quelle partie du cerveau, le long des nerfs cérébraux ou dans les tissus qui enveloppent le cerveau. Les 2 principales variétés de tumeurs cérébrales sont les primitives et les secondaires. Les tumeurs primitives cérébrales ont pour origine le cerveau tandis que les tumeurs secondaires commencent dans une autre partie du corps puis se disséminent au cerveau. Les gliomes sont des tumeurs primitives du cerveau qui représentent 45 % des cas de tumeurs dont l'origine se trouve dans le cerveau.

Les 3 principaux types de gliomes sont : l'astrocytome, l'épendymome et l'oligodendrogliome. Chaque type peut être classé selon une échelle de malignité qui les place dans une catégorie de bas degré ou de haut degré, cette dernière regroupant des tumeurs plus malignes et à évolution plus rapide.

Les astrocytomes tirent leur nom des astrocytes, les cellules dont elles proviennent. Ces tumeurs peuvent avoir des bordures nettes avec le tissu cérébral normal (tumeur focale) ou non (tumeurs diffuses). Les astrocytomes focaux sont plus communs chez les enfants et ne se retrouvent pas chez les adultes. Le glioblastome multiforme est l'astrocytome le plus fréquent et le plus agressif.

Les épendymomes ont leur origine dans des cellules appelées cellules épithéliales qui recouvrent certaines régions du cerveau et de la moelle épinière. Ces cellules aident à réparer les lésions du tissu nerveux. Ces tumeurs se produisent habituellement chez les enfants et les jeunes adultes.

Les oligodendrogliomes se forment dans des cellules (oligodendrocytes) qui produisent une substance graisseuse appelée myéline qui protège les nerfs. Ces tumeurs sont plus communes chez les adultes et elles peuvent se répandre à d'autres parties du cerveau ou de la moelle épinière.

Causes

On ignore ce qui cause les tumeurs cérébrales primitives. Il semble que certaines tumeurs soient héréditaires et que les personnes qui héritent de certains gènes soient plus susceptibles de contracter une tumeur du cerveau. Dans d'autres cas, les gènes de la personne peuvent changer avec son développement. Certains facteurs environnementaux comme les aliments, les radiations ou les produits chimiques peuvent provoquer ces changements dans les gènes.

Les tumeurs cérébrales secondaires sont causées par la dissémination dans le cerveau de tumeurs qui ont leur origine ailleurs dans le corps.

Symptômes et Complications

Une personne qui contracte une tumeur cérébrale peut ressentir divers signes et symptômes. En augmentant de volume, la tumeur exerce une pression sur le cerveau et ses tissus. Cette pression peut modifier la circulation sanguine et causer des lésions aux cellules cérébrales ou provoquer une enflure du cerveau.

Parmi les symptômes fréquents des tumeurs cérébrales, on retrouve les maux de tête et les convulsions. D'autres signes et symptômes, comme la perte de la parole ou de la vue, sont possibles et dépendent de l'emplacement de la tumeur.

Les maux de tête peuvent être lancinants et provoquer des nausées, des vomissements ou des problèmes de vision. Les maux de tête peuvent s'intensifier avec l'augmentation de volume de la tumeur. L'effort physique peut également intensifier la douleur.

Des crises convulsives partielles ou généralisées peuvent être déclenchées par l'enflure ou la réduction de volume de la tumeur.

Si la tumeur est située dans la moelle épinière, les symptômes peuvent comprendre:

• une douleur dans les bras, le cou, le dos ou les jambes causée par des tumeurs dans la région cervicale de la moelle épinière;
• une douleur thoracique causée par la présence de la tumeur dans la région thoracique de la moelle épinière. La douleur peut augmenter avec la toux, les éternuements ou la position couchée;
• une dysfonction érectile;
• des engourdissements ou des picotements;
• une faiblesse ressentie dans les membres ou le tronc supérieur;
• une incapacité à ressentir les changements de température;
• une perte du contrôle musculaire;
• une perte du contrôle sur les sphincters intestinaux ou vésicaux.