Stephen L. Sacks, MD, FRCPC, en collaboration avec Medbroadcast
La peau ordinaire - la peau des mains, par exemple - est protégée contre tout, sauf contre une invasion massive, à cause d'une barrière naturelle appelée kératine.
La kératine est cireuse et solide. De la même façon qu'elle repousse l'eau, elle repousse les particules du virus de l'herpès. À moins que la kératine soit déchirée, en l'occurrence dans le cas d'une coupure, le virus ne peut atteindre une cellule épithéliale. Toutefois, dans les muqueuses, celles qui tapissent la bouche, l'il et la région génitale, la barrière est très mince et les cellules épithéliales sont très proches de la surface de la peau. Elles sont donc très faciles d'accès.
Pour transmettre une infection, il faut:
C'est ainsi que l'herpès génital a tendance à se transmettre par contact sexuel. D'autres types de transmission sont possibles, mais ils sont rares. Le contact par friction, la lubrification et le dégagement de chaleur touchant la peau des parties génitales entre deux personnes est sexuel. L'herpès simplex, par exemple, peut être transmis au vagin par une lésion pénienne. La transmission de l'herpès ne nécessite toutefois pas une pénétration génitale. Le contact sexuel inclut une lésion non génitale qui atteint une cible génitale.
En d'autres mots, l'herpès peut se propager :
Les seules conditions nécessaires sont l'exposition de cellules infectées à de nouvelles cellules appartenant à un autre individu, une personne prédisposée, et un milieur chaud et humide.
Ces conditions sont aussi présentes dans une variété de contacts au sport. L'herpès simplex ne se préoccupe pas d'une relation sexuelle. Certes, l'herpès aime le sexe, mais le sexe ne constitue pas le seul sport de contact qui produit de la chaleur, de l'humidité et de la friction peau contre peau. L'herpès peut se propager par la lutte, le rugby ou n'importe quel autre sport de contact qui expose un nouvel hôte prédisposé à l'infection virale, et qui fournit de ce fait les conditions environnementales constamment recherchées par le virus pour recommencer son cycle de reproduction chez un nouvel hôte.
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