La boulimie

La boulimie est un trouble de l'alimentation qui se caractérise par des épisodes menés en secret de consommation si excessive et si rapide de nourriture qu'ils peuvent entraîner de la douleur. Les personnes atteintes éprouvent de la honte et elles essaient souvent de se purger en provoquant des vomissements, en prenant des laxatifs ou des diurétiques ou en pratiquant une activité physique intense. Les personnes qui se livrent à des épisodes de boulimie, mais qui ne se purgent pas, pourraient être atteintes d'un trouble du comportement alimentaire (TCA) tel que la frénésie alimentaire (FA).

Au fil du temps, ce cycle peut causer de graves dommages à l'organisme. Par exemple, l'acide gastrique produit pendant les vomissements peut détériorer la paroi de l'œsophage ou causer des caries dentaires. De même, l'équilibre électrolytique peut être perturbé et une déshydratation peut en résulter. Enfin, l'abus de laxatifs peut causer de la constipation ou des hémorroïdes.

Selon les estimations, environ 4,2 % des femmes seront touchées par la boulimie au cours de leur vie. Les causes possibles du trouble incluent des prédispositions génétiques et psychologiques, de même qu'une préférence culturelle pour la minceur. Ainsi, les personnes comme les danseurs, les acteurs ou les mannequins qui prennent part à des activités où la minceur est généralement considérée désirable sont plus susceptibles d'être touchées par la boulimie.

Ce n'est pas toujours facile de reconnaître des signes du trouble chez un être cher, surtout quand la personne concernée prend toutes les précautions possibles pour cacher son comportement. Quelques signes peuvent cependant vous alerter : une obsession envers la nourriture et le contrôle du poids corporel, l'exercice physique excessif, l'apparition de caries dentaires, des maux de gorge, des cicatrices sur les mains, ou encore un comportement de plus en plus cachottier (la recherche de la solitude pour prendre des repas ou des séjours aux toilettes juste après les repas). La boulimie est un trouble grave et angoissant mais qui se soigne par une combinaison de traitements médicamenteux, de counseling et d'un suivi attentif du patient. Il faut aussi noter que le support de la famille et des amis reste l'aspect le plus important du plan de traitement de la boulimie.

Marlene Veloso
en collaboration avec l'équipe clinique de MediResource