L’insomnie peut se définir comme la difficulté à trouver le sommeil, à rester endormi, le fait de se réveiller trop tôt sans être capable de se rendormir ou encore comme une combinaison des trois. Pour qu’une personne soit diagnostiquée comme atteinte d’insomnie, celle-ci doit éprouver des difficultés à trouver le sommeil au minimum 3 fois par semaine et ce même lorsqu’elle se trouve dans des conditions propices pour dormir. Ces difficultés doivent également impacter négativement votre vie quotidienne, par exemple si vous vous sentez éreinté ou si vous vous retrouvez ou si vous vous surprenez à somnoler durant la journée.
Il n’est pas possible de définir si vous êtes atteint d’insomnie en se basant sur votre nombre d’heures de sommeil, car celui-ci varie pour chaque personne. Il est également normal de dormir de moins en moins en vieillissant. Ainsi, si vous dormez moins longtemps que lorsque vous étiez plus jeune, cela ne signifie pas forcément que vous êtes atteint d’insomnie.
L’insomnie est l’une des affections médicales les plus fréquentes. Au Canada, environ 10 % des adultes sont sujets à de l’insomnie permanente et 20 % à 25 % à de l’insomnie occasionnelle. L’insomnie est une condition plus fréquente chez les femmes, les aînés, les travailleurs par quarts ainsi que les personnes atteints d’affections médicales et de troubles mentaux.
L'insomnie a généralement une cause sous-jacente. Parmi les causes les plus courantes d'insomnie, on retrouve :
L’insomnie de court terme (une insomnie durant moins de 3 mois) est généralement provoquée par des facteurs de stress temporaires tels que des changements dans l’environnement où l’on dort (par ex. du bruit, de la lumière, la température), un évènement stressant (par ex. le décès ou l’alitement d’un membre de la famille, un licenciement, une opération chirurgicale, un divorce), un voyage, le travail par quart. L’insomnie disparait généralement après que le facteur déclencheur de stress ait été éliminé. L’insomnie chronique , qui se produit 3 nuits ou plus par semaine et dure au moins 3 mois est généralement causée par des facteurs tels qu’une affection médicale, la prise de médicaments et des troubles mentaux. Enfin, l’insomnie peut aussi apparaitre d’elle-même.
L'insomnie peut se manifester par les symptômes ci-après :
Une personne qui ne dort pas pendant plusieurs jours de suite peut avoir des symptômes tels que les hallucinations, mais c'est une situation heureusement rare. Cependant, l’insomnie peut souvent être à l’origine d’un manque de concentration, de perte de mémoire et de fatigue avec un impact négatif sur les relations personnelles ainsi que le rendement professionnel et les performances scolaires. Elle peut également accroitre le risque d’accidents. Les personnes atteintes d’insomnie sous également plus susceptibles de souffrir de dépression ou d’anxiété.
Le fait de s’inquiéter de ne pas parvenir à dormer correctement peut souvent aggraver l’insomnie. Il est important de chercher à se faire soigner afin de ne pas se retrovuer pris dans ce cercle vicieux.
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