Dépendance

Suicide chez les adolescents

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

Note : cet article n'est pas destiné à remplacer les consultations personnalisées pour la prévention du suicide. Si quelqu'un que vous connaissez risque de commettre un suicide, ou si vous pensez à vous donner la mort, communiquez immédiatement avec les services d'urgence locaux pour obtenir des conseils professionnels. Votre annuaire téléphonique local renferme les numéros de téléphone des lignes d'écoute téléphonique et des agences de soutien.

Pour les adolescents et jeunes adultes, le suicide vient au 2e rang des causes de décès, immédiatement après les accidents de la route. Le taux annuel moyen de suicides des adolescents âgés de 10 à 19 ans est environ 5 à 8 personnes  pour 100 000 personnes.  Les adolescents appartenant à la communauté LGBTQ  risquent plus de tenter de se suicider que les adolescents hétérosexuels et cisgenre . Les adolescents indigènes ont un taux de suicide plus élevé comparativement à ceux appartenant à d’autres appartenances ethniques.

L'adolescence est une période qui comporte de grandes inquiétudes et de nombreux changements alors que adolescents doivent confronter les difficultés de la transition à l'âge adulte. Cette période de la vie peut souvent entraîner une confusion qui isole l'adolescent de sa famille et de ses pairs.

Il arrive malheureusement que des adolescents envisagent le suicide comme solution permanente à des problèmes qui, la plupart du temps, ne sont que temporaires. Le manque de confiance en soi, la confusion dans les idées ainsi que les pressions exercées sur eux afin qu'ils se conforment et réussissent peuvent avoir de graves conséquences pour les adolescents perturbés.

En général, les filles tentent de se suicider plus souvent que les garçons, mais le geste suicidaire de ces derniers entraîne leur mort 4 fois plus souvent que celui des filles. Cela s'explique par le fait que les garçons emploient le plus souvent des moyens comme les armes à feu ou la pendaison, qui sont plus efficaces à causer la mort que celles utilisées par les filles qui ont recours à la surdose de médicaments et à l'automutilation à l'aide d'un objet tranchant.

Causes

Plusieurs situations difficiles et perturbantes peuvent pousser des adolescents à envisager le suicide. Les émotions pouvant mener à une tentative de suicide sont les mêmes pour les adultes et les adolescents. Ceux qui possèdent de bons réseaux de soutien (c.-à-d. parmi leur famille, leurs pairs, des associations sportives, sociales ou religieuses ou des groupes d'activités parascolaires) pourront vraisemblablement partager leurs émotions avec une personne qui pourra les aider. Ceux qui ne bénéficient pas de tels réseaux sont plus vulnérables lorsqu'ils vivent des changements émotifs et ils peuvent avoir l'impression d'être seuls au monde dans les moments difficiles.

En plus des pressions normalement exercées sur les adolescents, des circonstances particulières peuvent les pousser à songer au suicide. La situation est particulièrement difficile lorsque ces adolescents doivent faire face à des situations sur lesquelles ils n'ont aucun contrôle, comme dans les cas ci-après :

• un divorce;
• une famille recomposée (par ex. beau-père ou belle-mère et demi-sœurs, demi-frères);
• un déménagement dans un autre quartier;
• des abus physiques ou sexuels;
• une négligence affective;
• une exposition à des scènes de violence conjugale;
• l'alcoolisme au foyer;
• la toxicomanie.

De nombreux suicides sont commis par des personnes qui sont déprimées. La dépression est un trouble mental entraînant un déséquilibre chimique dans le cerveau, ce qui peut mener la personne dépressive au désespoir, la rendre léthargique ou provoquer une apathie générale envers la vie. Environ le dixième des jeunes âgés de 15 a 24 ans au Canada pourrait recevoir un diagnostic de dépression, compliquant d'autant leur adaptation au stress intense de l'adolescence. Les symptômes de la dépression des jeunes sont souvent ignorés ou confondus avec des « crises d'adolescence » normales.

La facilité avec laquelle ils peuvent acquérir une arme à feu, des stupéfiants, de l'alcool ou un véhicule motorisé constitue également, pour plusieurs adolescents, un sérieux problème pouvant les mener au suicide ou les aider dans leur projet de mettre fin à leurs jours. En ce qui concerne les suicides dans l'ensemble de la population, une arme à feu est utilisée dans près de 30 % des cas. De tous les décès par arme à feu, environ 80 % sont des suicides.

Symptômes et Complications

Les tendances suicidaires n'apparaissent pas tout simplement dans un ciel serein : les personnes font habituellement montre de plusieurs signes d'alarme lorsque les événements semblent aller si mal qu'il leur semble préférable d'abandonner. Parce que l'adolescence est une période de grande instabilité, il peut être difficile de distinguer entre les signes d'un suicide et le comportement parfois erratique et souvent changeant caractéristique des adolescents.

Il faut porter attention aux changements de comportement ci-après :

• une baisse d'interaction avec la famille et les amis;
• un désintérêt à l'égard des activités jusqu'alors appréciées;
• de la difficulté à se concentrer sur les études;
• un laisser-aller envers l'apparence personnelle;
• des changements évidents de la personnalité;
• de la tristesse et du désespoir;
• des changements dans les habitudes alimentaires, comme des pertes ou des prises de poids soudaines;
• des changements dans les habitudes de sommeil;
• un manque d'énergie ou un comportement généralement léthargique;
• des symptômes de dépression clinique;
• des gestes violents, de la rébellion ou des fugues;
• la consommation de drogues illicites ou d'alcool;
• des symptômes souvent liés aux émotions (par ex. des maux de tête, de la fatigue, des maux d'estomac);
• une perte de la capacité à apprécier les compliments ou les récompenses.

Bien que plusieurs adolescents suicidaires puissent paraître déprimés ou abattus, d'autres dissimulent leurs problèmes sous une énergie débordante. L'hyperactivité et l'agitation anormale des adolescents peuvent également signaler l'existence d'un problème sous-jacent. Cette agitation peut donner lieu à un comportement agressif ou marqué par la discorde.

Une faible estime de soi ainsi que des remarques désobligeantes à leur égard constituent des signes encore plus évidents du caractère suicidaire des adolescents. Certains adolescents parlent ouvertement de leurs idées suicidaires ou les expriment par écrit. Ces gestes doivent être pris au sérieux. On ne doit pas les ignorer dans l'espoir qu'il ne s'agit que d'une phase passagère. Toutes les tentatives antérieures de suicide constituent manifestement des appels au secours nécessitant une réaction avant qu'il ne soit trop tard.