Étant donné que les symptômes de la grippe peuvent varier de ceux du rhume banal, le diagnostic peut se poser assez rapidement. Votre médecin sera en mesure de déterminer que vous avez la grippe s'il observe quelques-uns, ou la plupart, des symptômes ci-après :
En cas de doute, votre médecin peut s'assurer qu'il s'agit bien d'une grippe en prélevant un écouvillon nasal ou pharyngé (de la gorge) et en l’analysant pour déterminer s’il contient le virus. Cela est rarement nécessaire.
Le traitement grippal habituel consiste à se reposer et à ingérer une grande quantité de liquide. Le traitement comprend également certaines façons d'empêcher la propagation du virus de la grippe, comme bien se laver les mains, le nettoyage des surfaces partagées par tous et l'utilisation d'une bonne technique pour tousser ou éternuer (dans son bras ou sa manche).
Il peut être utile d'utiliser des médicaments pour certains symptômes particuliers, par exemple les antitussifs pour la toux et l'ibuprofène ou l'acétaminophène peuvent servir à traiter les symptômes attribuables à la grippe comme les douleurs musculaires et la fièvre.
Les enfants et les adolescents grippés ne devraient pas prendre de l'acide acétylsalicylique (l'AAS) ou d’autres salicylates. L'emploi de l'AAS durant une grippe est lié au syndrome de Reye, trouble rare, mais grave qui touche le cerveau et le foie. Un grand nombre de médicaments en vente libre contiennent de l'AAS ou d'autres salicylates. Renseignez-vous à ce sujet auprès de votre médecin ou d'un pharmacien.
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre des infections virales comme la grippe et le rhume, mais ils sont prescrits en cas de complications comme une pneumonie ou d'autres infections bactériennes.On utilise parfois l'oseltamivir et le zanamivir, des médicaments antiviraux, pour traiter la grippe. Ces médicaments peuvent aider à raccourcir la durée de la grippe et à atténuer les symptômes et fonctionnent mieux s'ils sont pris au cours des 48 heures qui suivent le début des symptômes. Les médicaments antiviraux sont également utilisés afin de prévenir la grippe pour les personnes qui ont été en contact étroit avec une personne atteinte de la grippe, comme celles qui vivent dans le même domicile. En général, cette mesure n'est pas recommandée pour la plupart des gens; toutefois, il se peut qu'on recommande les antiviraux pour les personnes à risque de contracter des complications de la grippe. Votre médecin peut décider si vous devez commencer à prendre des médicaments antiviraux.
Le zanamivir et l’oseltamivir sont des médicaments antiviraux pouvant servir au traitement et à la prévention de l’influenza A. Ils empêchent les virus nouvellement formés de s’échapper des cellules infectées qui les ont produits. Cela limite la propagation du virus ailleurs dans l’organisme. Le zanamivir est présenté sous forme d’un vaporisateur inhalé tandis que l’oseltamivir est un comprimé. Lorsqu’on les prend au cours des premières 24 à 48 heures du début de la maladie, ces médicaments réduisent la durée des symptômes par une période maximale de 1 jour.
Seuls les anticorps antigrippaux peuvent prévenir la grippe. Une infection et une vaccination sont les seules façons de générer des anticorps. Étant donné que les virus de la grippe peuvent changer d'année en année, la vaccination doit être répétée tous les ans. Il est important de se rappeler que tous les vaccins contre la grippe prennent 2 semaines avant de commencer à protéger une personne, il faut donc se faire vacciner au plus tôt.
Au printemps, un réseau mondial de médecins et de laboratoires de recherche détermine quelles souches grippales pourraient s'avérer dangereuses, et le vaccin pour l'année courante est conçu en conséquence. Il existe 2 types de vaccins : le vaccin trivalent protège contre 1 souche de type B et les 2 souches de type A; le vaccin quadrivalent protège contre 2 souches de type B et les 2 souches de type A dont on anticipe qu’elles seront les souches dominantes pendant la saison de la grippe suivante. Les personnes de plus de 65 ans doivent plutôt recevoir un vaccin à dose élevée ou un rappel de vaccin.
L’efficacité du vaccin peut varier de saison en saison, ce qui signifie qu’il est toujours possible de contracter la grippe, même si les symptômes sont plus légers.
Le vaccin contre la grippe est recommandé pour toute personne âgée de 6 mois et plus. Certaines personnes présentent un risque accru de complications liées à la grippe et devraient recevoir le vaccin.
Parmi les groupes à risque élevé, on retrouve :
Les personnes qui ne devraient pas recevoir un vaccin antigrippal sont les enfants ayant moins de 6 mois ou les personnes présentant des allergies graves au vaccin contre la grippe ou à l'un des ingrédients du vaccin.
Assurez-vous d'indiquer à votre professionnel de la santé si vous avez une allergie aux œufs ou une autre allergie avant qu'il vous administre votre vaccin contre la grippe.
Vous pouvez réduire votre risque de contracter la grippe en vous lavant les mains régulièrement au savon et à l'eau tiède ou en les massant avec un désinfectant pour les mains à base d'alcool. En outre, toussez ou éternuez dans un mouchoir en papier, si vous n'en avez pas, utilisez votre manche. Jetez le mouchoir en papier sans délai. Si vous avez des symptômes grippaux, restez chez vous, n'allez pas au travail ni à l'école et évitez de vous trouver à proximité des personnes pour qui une grippe pourrait engendrer des complications (par ex. les aînés, les résidents d'une maison de soins infirmiers).
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