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Virus du Nil occidental

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Diagnostic

Votre médecin peut décider d'envoyer un échantillon de sang au laboratoire pour déterminer si vous avez été infecté par le virus du Nil occidental. On recherchera dans votre sang la présence d'anticorps dirigés contre le virus, qui témoignent que vous avez été infecté. Avant de procéder à cet examen, le médecin vous posera sans doute des questions pour tenter de déterminer en tout premier lieu si vous avez été exposé à des moustiques porteurs du virus. Les personnes qui habitent ou qui voyagent dans les régions où on a décelé la présence du virus sont plus exposées à l'infection.

Traitement et Prévention

On ne dispose actuellement d'aucun vaccin homologué contre le virus du Nil occidental. Les cas graves d'infection par le VNO sont traités en milieu hospitalier par des interventions de soutien visant à aider l'organisme à combattre la maladie par lui-même plutôt que de s'attaquer directement à la cause de la maladie. Les personnes infectées par le VNO peuvent recevoir des perfusions intraveineuses et être placées sous assistance ventilatoire (respirateur). Les chercheurs travaillent au développement d'un vaccin contre le VNO.

En l'absence de vaccin, les spécialistes conseillent donc aux gens de se protéger du virus en évitant les piqûres de moustiques. Le risque de contracter le VNO est plus élevé durant la saison des moustiques, laquelle s'étend de la mi-avril à la fin septembre ou octobre au Canada.

Voici quelques suggestions pour vous aider à vous protéger des piqûres de moustique :

Servez-vous d'insectifuges

• Adultes : appliquez un insectifuge dont la concentration maximale en DEET (dénomination chimique : N, N-diéthyl-m-toluamide) ne dépasse pas 30 % sur les vêtements et la peau exposée. En général, la durée de protection des différentes concentrations de DEET est approximativement de :
• 6 heures à 30 %
• 3 heures à 10 %
• Enfants de 2 à 12 ans : servez-vous d'un produit dont la concentration en DEET ne dépasse pas 10 % et veillez à ne pas appliquer le produit plus de 3 fois par jour. NE PAS appliquer le produit sur la figure ni les mains de l'enfant et éviter l'usage prolongé.
• Enfants de 6 mois à 2 ans : appliquez l'insectifuge à base de DEET une fois par jour, uniquement lors de situations où il existe un fort risque de complications à la suite d'une piqûre d'insecte. Dans de tels cas, utilisez en petites quantités des produits dont la concentration en DEET ne dépasse pas 10 % en veillant à ne pas appliquer le produit sur la figure et les mains de l'enfant. Évitez également l'usage prolongé.
• Enfants de moins de 6 mois : NE PAS appliquer de DEET sur la peau pas plus que sur les vêtements.
• Femmes enceintes : aucune donnée n'indique que le DEET est néfaste pour les femmes enceintes ou les femmes qui allaitent. Toutefois, ces femmes peuvent désirer utiliser des méthodes non chimiques (comme les vêtements protecteurs et l'évitement des lieux et des périodes où les moustiques sont probablement présents).

Évitez les moustiques

• De la tombée de la nuit au lever du jour, réduisez les périodes passées à l'extérieur ou restez à l'intérieur, car c'est la période où les moustiques sont le plus actifs.
• Éliminez les plans d'eau stagnante (y compris les bains pour oiseaux) sur votre pelouse. Veillez à vider régulièrement les contenants pour recueillir l'eau de pluie (deux fois par semaine) ou couvrez-les d'une moustiquaire, nettoyez la couverture de la piscine et les gouttières régulièrement, veillez à vider l'excédent d'eau des pots de fleurs, bacs à fleurs et jardinières. Assurez-vous de renverser les brouettes et les pataugeoires quand elles ne servent pas.
• Débarrassez-vous immédiatement des résidus de tonte, ramassez les feuilles, les fruits et les baies qui tombent des arbres et des arbustes et mettez-les dans un sac-poubelle fermé. Retournez régulièrement vos tas de compost et éliminez les broussailles denses où les moustiques ont tendance à séjourner et à se reproduire.
• Enfin, assurez-vous que vos moustiquaires sont bien fixées et qu'elles ne sont pas trouées.

Portez des vêtements protecteurs

• Portez des vêtements de couleur claire, des chemises avec des manches longues et des pantalons.
• Lorsque le bébé est à l'extérieur, utilisez une moustiquaire au-dessus de son berceau, de sa poussette ou de son parc à bébé s'il y a un risque qu'il soit piqué par des moustiques. Sinon, mettez-lui des chemises à manches longues et des pantalons longs lorsqu'il se trouve dans un endroit où il pourrait être piqué.

Autres moyens de prévention

On peut aussi avoir recours à des insecticides qui éliminent les moustiques à différents stades de leur développement pour endiguer la population de moustiques. Seules les autorités provinciales et locales sont qualifiées et compétentes pour déterminer si l'usage de pesticides s'impose pour prévenir la propagation du virus du Nil occidental dans une région donnée. Quand une décision comme celle-là est prise, le public en est avisé à l'avance pour prendre les précautions qui s'imposent et pour minimiser l'exposition au produit. Les travailleurs qui exécutent les programmes de contrôle des moustiques possèdent des permis des autorités provinciales.

Le développement du moustique passe par 4 stades : œuf, larve, pupe et adulte. Les femelles adultes pondent leurs œufs dans des plans d'eau stagnante ou aux alentours. Les larves éclosent des œufs et continuent leur développement là où ils ont été pondus pour éventuellement devenir des moustiques adultes.

Certains insecticides détruisent les larves de moustiques (larvicides), d'autres tuent les moustiques à leur stade adulte (adulticides).

Les larvicides ont un effet plus puissant au début de la saison des moustiques (soit de mai à juillet au Canada) et leur utilité s'amoindrit après la mi-août. On les vaporise dans les secteurs où les moustiques pondent leurs œufs en général. Les adulticides sont vaporisés sur les plantes où les moustiques adultes se retrouvent souvent. En général, les larvicides sont préférables aux adulticides parce qu'ils ont un impact moins grand sur la santé des humains, des animaux et de l'environnement. De plus, ils ont l'avantage de s'attaquer au cycle de vie du moustique avant que celui-ci n'atteigne le stade adulte et ne se déplace dans d'autres régions. Les adulticides sont en général un moyen de dernier recours dans des situations où le risque d'infection par le VNO pour l'humain est élevé. Comme les moustiques adultes sont mobiles, il peut être nécessaire de répéter les applications pour contrôler la population de moustiques.

Les autorités provinciales de santé publique prennent le virus du Nil très au sérieux. Elles surveillent la propagation du virus et mettent au point des méthodes pour traiter les éclosions efficacement.

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