Quelles sont les causes de l'incontinence ?

Les voies urinaires du corps humain sont constituées des reins (où l'urine se forme), de la vessie (où l'urine s'accumule jusqu'au moment d'être évacuée) et de conduits qui permettent sa sortie du corps. Beaucoup de facteurs peuvent causer une perte du contrôle de la vessie (ou incontinence), et celle-ci peut être passagère ou permanente.

Une incontinence passagère peut être causée par :

• la constipation ;
• des infections des voies urinaires ;
• une consommation d'alcool immodérée ;
• l'ingestion d'une grande quantité de boissons ou de liquides susceptibles d'irriter la vessie, comme des boissons gazeuses, des boissons contenant de la caféine, des agrumes, et du jus d'agrumes, des édulcorants artificiels, du thé et du café décaféinés ;
• des médicaments, notamment ceux utilisés dans le traitement du rhume banal, des allergies, d'une dépression, de la douleur, de la pression artérielle ou de troubles cardiaques ; les pilules qui augmentent l'excrétion de l'urine (les diurétiques) ; les décongestionnants et les relaxants musculaires.

Une incontinence permanente peut être causée par :

• un muscle vésical hyperactif ;
• une occlusion des voies urinaires, peut-être par des calculs vésicaux ;
• une faiblesse des muscles du plancher pelvien ;
• une faiblesse du sphincter urinaire (la valve qui contrôle l'écoulement de l'urine) ;
• un accident vasculaire cérébral ;
• un cancer de la vessie ;
• la sclérose en plaques ;
• la maladie de Parkinson ;
• une tumeur au cerveau ;
• des lésions de la moelle épinière ;
• une cystite interstitielle (le syndrome douloureux vésical) ;
• des affections et des lésions qui influent sur votre système nerveux et vos muscles, comme un diabète ;
• une mobilité médiocre qui rend difficiles les déplacements aux toilettes, et leur emploi.

Les causes précises de l'incontinence féminine comportent :

• des infections vaginales ou une irritation ;
• une grossesse et un accouchement ;
• un déséquilibre hormonal après la ménopause ;
• une hystérectomie.

Les causes précises de l'incontinence masculine comportent :

• une prostate enflammée en raison d'une prostatite, et une hypertrophie bénigne de la prostate ou HBP (une augmentation du volume de la prostate) ;
• un cancer de la prostate et les traitements indiqués pour un cancer de la prostate, notamment la radiothérapie et une intervention chirurgicale.

Quels sont les facteurs de risque de l'incontinence ?

Il existe des facteurs qui augmentent le risque d'incontinence, mais vous pouvez triompher d'un grand nombre d'entre eux. Par exemple, en maintenant un poids santé, en cessant de fumer et en limitant votre consommation de caféine et d'alcool vous diminuerez votre risque d'incontinence. Pourquoi ?

• Une surcharge pondérale, et particulièrement l'obésité (un IMC de 30 kg/m² ou plus) cause une pression constante sur votre vessie et les muscles qui l'entourent. C'est ce qui favorise les fuites d'urine, par exemple quand vous toussez ou éternuez.
• Le tabagisme accroît le risque d'incontinence parce que c'est une activité susceptible de provoquer une toux chronique qui engendrera à son tour une pression sur le sphincter urinaire. Le tabagisme peut aussi entraîner une hyperactivité de la vessie en raison des effets irritants de la nicotine sur la paroi de la vessie.
• La consommation de caféine et d'alcool accroît le risque d'incontinence parce que ce sont des diurétiques. Sous leur action la vessie se remplit plus rapidement et déclenche un besoin impérieux d'uriner.

Des activités comme le jogging peuvent particulièrement contribuer à l'incontinence féminine en soumettant la vessie à une pression qui entraîne des fuites d'urine passagères.

Le sexe est un autre facteur de risque : les femmes courent 2 fois plus que les hommes le risque d'incontinence en raison d'événements comme une grossesse, un accouchement et la ménopause qui sont tous des facteurs prédisposant à l'incontinence. De plus, l'urètre (le conduit qui va de la vessie à l'extérieur du corps) des femmes est plus court.

Le vieillissement accroît aussi le risque d'incontinence, bien qu'il ne s'agisse pas d'un trouble associé à un vieillissement normal. L'incontinence peut résulter d'un affaiblissement de la vessie et des muscles qui l'entourent.