Les enjeux de l'allaitement maternel

L'allaitement maternel ne devrait pas faire mal. Mais quelques femmes ont des douleurs mammaires et d'autres problèmes quand elles allaitent. Vous trouverez ci-après quelques stratégies qui vous permettront de prendre en charge des problèmes qui causent des douleurs mammaires et un inconfort.

Canaux lactifère bloqués

Un canal lactifère (conduit qui permet au lait de circuler dans le sein) bloqué n'est pas une infection. Quand un canal lactifère est bloqué, on ressent une masse ferme, d’environ la taille d’un pois ou plus large, douloureuse et enflée au niveau d'un sein. La peau de la région affectée peut être légèrement rouge ou sensible. La fièvre est rarement présente. Un canal lactifère peut se bloquer à la suite d'une mauvaise prise du sein qui ne permet pas au sein de bien se vider.

Un canal lactifère bloqué se résout sans traitement après 1 à 2 jours. Pendant ce temps, le bébé peut devenir irritable car le lait ne coule pas aussi bien. Vous pouvez accélérer le déblocage en massant avant et après l’allaitement, la région affectée, en appliquant des, compresses chaudes avant la tétée ou une compresse froide après la tétée, , en allaitant plus souvent (avec une bonne prise) et en vous reposant. Si la douleur persiste ou si une fièvre apparaît, consultez votre médecin ou consultante en allaitement.

La mastite

La mastite est une infection du sein qui peut se produire quand un conduit lactifère s'obstrue et s'infecte. La mastite peut causer une douleur mammaire, de la fièvre et de la fatigue. Pour prendre en charge la mastite, allaitez fréquemment en vue de dégager l'obstruction du conduit lactifère. Vous pouvez aussi vous reposer, appliquer un coussin chauffant sur la région touchée, baigner le sein dans de l'eau tiède pour 10 minutes 3 fois par jour ou masser doucement le sein. Ne craignez pas d'infecter votre bébé quand vous l'allaitez – votre lait contient des substances antibactériennes qui le protégeront. Cependant, si l’allaitement du côté du sein affecté crée de la douleur et interfère avec le flux de lait, vous pouvez commencer avec le côté du sein inaffecté, à la place. Si votre état ne s'améliore pas en 24 heures, communiquez avec votre médecin; il se peut qu'il vous prescrive des antibiotiques.

L'engorgement mammaire

L'engorgement mammaire survient lorsque vos seins deviennent douloureux en raison de l'accumulation de lait. Le premier engorgement mammaire se produit habituellement 2 à 4 jours après l'accouchement, au moment de la « montée de lait ». Ce phénomène est quelquefois appelé un engorgement mammaire après l'accouchement. Dans ce cas, il disparaît habituellement dans les 12 à 48 heures. D'autres causes peuvent créer un engorgement mammaire, notamment:

• une trop grande production de lait;
• allaiter ou tirer le lait plus tard que prévu;
• allaiter le bébé moins fréquemment parce qu'il ne réclame plus le sein aussi souvent.
• si vous portez un soutien-gorge mal ajusté ou des vêtements serrés qui rajoutent de la pression sur le sein
• si vous avez eu une chirurgie mammaire dans le passé

Pour prendre en charge l'engorgement :

• commencez à allaiter aussitôt que possible après avoir accouché;
• allaitez souvent – au moins  8 fois à chaque 24 heures;
• attendez que votre bébé s'endorme ou se détache du sein avant de le changer de côté;
• appliquez brièvement une compresse tiède sur les seins, puis exprimez du lait avant les tétées. Utilisez des compresses froides entre les tétées. vous pouvez aussi exprimez du lait avant et entre des tétées afin d’aider à ramollir votre mamelon pour faciliter la prise pour votre bébé
• massez doucement vos seins. Commencez par le haut du sein et descendez vers le mamelon en employant un mouvement circulaire;
• faites en sorte de ne pas sauter de tétées. Ayez recours à un tire-lait si vous ne pouvez pas donner le sein.
• portez un soutien-gorge d’allaitement correctement ajusté

Si ces conseils ne vous sont d'aucun secours, consultez votre médecin ou une consultante en allaitement.

Les mamelons douloureux ou crevassés

La meilleure façon de prendre en charge ce problème c'est d'en corriger la cause. Il existe un grand nombre de facteurs pouvant provoquer des mamelons douloureux ou crevassés, notamment :

• la position du bébé pendant la tétée,
• le tire-lait mal employé,
• une langue trop courte, un palais trop haut ou d'autres particularités de la bouche du bébé,
• des infections mammaires,
• un engorgement mammaire,
• une confusion entre la tétine et le mamelon (une suce ou un biberon nécessite une différente succion que celle employée lors de l'allaitement au sein, si le bébé emploie cette technique durant l'allaitement au sein, il pourrait endolorir le mamelon),
• une réaction allergique à des produits de soins personnels.

Votre médecin, votre infirmière ou votre consultante en allaitement peut vous aider à trouver la cause du problème. Votre médecin peut aussi vous aider à prendre en charge les infections ou les irritations du mamelon (qui peuvent nécessiter des médicaments) et déterminer si quelque chose dans l'état de santé de votre bébé serait à l'origine de la douleur au niveau d'un mamelon.

Vous pouvez aussi essayer d'appliquer du lait de fin de tétée sur les zones crevassées. Le lait maternel peut contribuer à calmer la douleur et ses propriétés antibactériennes sont bénéfiques à la zone endommagée. N'appliquez pas des sachets de thé humides, du miel ou de l'huile de cuisine sur un sein – ces substances ne vous procureront aucun soulagement et elles pourraient aggraver le problème.

• Appelez les professionnelles de l'allaitement à la rescousse