Introduction à l'allaitement maternel

Quand devrai-je tirer mon lait et comment devrai-je l'entreposer?

Vous pouvez exprimer votre lait manuellement ou au moyen d'un tire-lait quand vous savez que vous ne serez pas disponible aux heures de tétées (par ex. quand vous êtes au travail). Vous désirerez aussi tirer votre lait si vos seins sont trop pleins. Vous soulagerez ainsi votre inconfort et votre bébé pourra prendre le sein plus facilement. Le lait exprimé donnera aussi l'occasion à votre partenaire et aux autres membres de la famille de participer à l'alimentation du bébé tout en vous permettant de vous reposer. Les meilleurs tire-laits sont électriques, puissants et de qualité hospitalière car on peut régler la force et la vitesse de la succion. Quelques tire-laits manuels peuvent servir pour une utilisation occasionnelle.

Entreposez le lait maternel que vous aurez tiré dans le réfrigérateur dans un récipient en verre ou en plastique stérilisé sur lequel vous apposerez une étiquette que vous daterez. Vous pourrez le conserver jusqu'à 4 jours (à une température plus froide que 4°C [40°F]), et 6 à 12 mois dans un congélateur à une température plus froid que  -18 °C (0°F). Le lait congelé devrait dégeler dans le réfrigérateur ou avec de l'eau tiède. Évitez d'utiliser le four à micro-ondes. Si le four ne produit pas une chaleur uniforme lorsque vous réchauffez le lait, des zones froides et des zones très chaudes pourraient se produire et présenter un danger pour votre bébé. La surchauffe du lait influe également sur sa qualité.

Est-ce que je devrai modifier mon mode de vie lorsque j'allaite au sein?

Si vous fumez, cessez – ou, du moins, tentez de fumer moins, ce qui est mieux que de ne rien faire du tout. Toute consommation de tabac est susceptible de nuire à votre santé et à celle de votre bébé. Si vous fumez plus de 10 cigarettes par jour, vous risquez de constater une diminution de votre production de lait. Votre tabagisme peut également avoir un effet sur l'humeur de votre bébé ou ralentir sa prise de poids.

Limiter votre consommation d'alcool – ou évitez-les complètement. La quantité d'alcool va affecter le temps le temps que tu dois attendre avant de recommencer d'allaiter. Ça prend jusqu'à 2 heures (pour une boisson de s'excréter du corps). Généralement, vous ne devriez pas consommer plus que 2 boissons par occasion.

Vous devriez savoir que l'alcool peut diminuer la production de lait et mener à un allaitement plus fréquent. L'alcool peut aussi altérer le goût du lait jusqu'au point que votre bébé refuse le sein.

Pour ce qui est de la caféine, limitez votre consommation de caféine à 1 ou 2 tasses de café par jour.

Adoptez un régime alimentaire bien équilibré et, si vous êtes végétalienne, demandez à votre médecin si vous devriez prendre des suppléments nutritionnels.

Est-ce que je peux allaiter pendant que je suis un traitement médicamenteux?

Cela dépend du médicament. De nombreux médicaments n'interfèrent pas avec l'allaitement maternel, mais quelques-uns, comme certains médicaments contre le cancer et les maux de tête, pourraient avoir une influence sur la santé de votre bébé. Informez votre médecin ou votre pharmacien des médicaments que vous prenez, y compris les remèdes sans ordonnance et les remèdes à base de plantes médicinales.

Quand sera-t-il temps de sevrer mon bébé?

La Société canadienne de pédiatrie et Santé Canada recommandent l'allaitement maternel exclusif pendant les 6 premiers mois de vie. Durant cette période, cet allaitement peut constituer la seule source d'alimentation de votre bébé (il aura besoin de vitamine D en suppléments).

Après 6 mois, le lait maternel ne fournit plus tout ce dont les bébés ont besoin, donc il est souhaitable de commencer à lui donner des aliments solides.

Vous pouvez continuer à l'allaiter au sein même après que des aliments solides figurent dans son régime, et jusqu'à ce qu'il atteigne 2 ans et plus.

• À quoi vous attendre : FAQ sur l'allaitement maternel, première partie