Maladies rénales

Insuffisance rénale chronique

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Description

L'insuffisance rénale chronique est le déclin lent et progressif de la fonction rénale. Elle est habituellement la complication d'un trouble de santé grave comme le diabète, l'hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires. À la différence de l'insuffisance rénale aiguë, qui survient rapidement et soudainement, l'insuffisance rénale chronique s'installe graduellement – pendant des semaines, des mois ou des années – à mesure que les reins cessent lentement de fonctionner, ce qui mène à l'insuffisance rénale terminale (IRT).

La progression est si lente que la maladie peut rester silencieuse jusqu'à ce que d'importants dommages soient déjà réalisés. Environ 7 Canadien sur 100 est atteint d'une maladie rénale chronique.

Les reins assurent 3 fonctions majeures :

• filtrer le sang et produire l'urine pour éliminer les déchets du corps, empêchant ainsi l'accumulation de toxines dans le courant sanguin;
• produire des hormones qui agissent sur d'autres fonctions du corps, comme la régulation de la pression artérielle et la production de globules rouges sanguins;
• régir la concentration des éléments minéraux ou électrolytes (par ex. le sodium, le calcium et le potassium) et la quantité de liquide dans l'organisme.

La plupart des gens ont 2 reins en bon état. Il est tout à fait possible de mener une vie active et en santé avec 1 seul rein – un rein intact peut généralement faire le travail pour 2 – mais il est essentiel de surveiller le rein restant pour y déceler tout signe d'anomalie.

Lorsqu'on arrive au stade où les reins ne peuvent plus fonctionner, les deux options permettant d'éliminer les déchets de la circulation sanguine sont la dialyse ou la greffe rénale.

Causes

Les causes les plus courantes de l'insuffisance rénale chronique en Amérique du Nord sont le diabète sucré (diabète de type 1 ou 2) et la pression artérielle élevée.

Une des complications du diabète et de la pression artérielle élevée est l'apparition de lésions sur les petits vaisseaux sanguins du corps, y compris ceux qui se trouvent dans les reins; il en résulte une insuffisance rénale chronique.

Voici d'autres causes courantes de l'insuffisance rénale chronique :

• des affections auto-immunes, comme le lupus érythémateux aigu disséminé;
• un durcissement des artères qui peut endommager les vaisseaux sanguins du rein;
• la maladie polykystique des reins (présence de plusieurs kystes dans les reins);
• une obstruction des voies urinaires et un reflux, attribuables aux infections et aux calculs fréquents ou à une anomalie anatomique congénitale;
• une pyélonéphrite (infection des reins) récidivante;
• l'utilisation excessive de médicaments métabolisés par les reins.

Symptômes et Complications

L'insuffisance rénale chronique peut être présente pendant des années avant que des symptômes soient perceptibles. Lorsque la fonction rénale des reins commence à être réduite, les tissus intacts des reins aident à compenser pour cette perte de fonction en travaillant plus fort. Si votre médecin soupçonne la survenue probable d'une insuffisance rénale, il essaiera de la dépister précocement en prescrivant régulièrement des analyses de sang et d'urine. Faute de surveillance régulière, les symptômes peuvent passer inaperçus jusqu'à ce que les reins soient déjà endommagés. Certains symptômes, comme la fatigue, peuvent être présents depuis longtemps, mais, comme ils s'installent graduellement, on ne les remarque pas ou ne voit pas de rapport avec une insuffisance rénale.

Certains signes ou symptômes sont plus évidents, notamment :

• des mictions plus fréquentes, surtout la nuit;
• la présence de mousse ou de bulles dans l'urine (indique la présence de protéines dans l'urine);
• une urine trouble ou de couleur foncée.

D'autres symptômes sont moins évidents, mais résultent directement de l'incapacité des reins à éliminer de l'organisme les déchets et l'excès de liquide :

• des contractions ou crampes musculaires;
• une démangeaison persistante et généralisée;
• un essoufflement;
• de la fatigue;
• un goût désagréable dans la bouche ou une mauvaise haleine;
• de la nausée et des vomissements (un symptôme rencontré fréquemment);
• les paupières bouffies, une enflure des mains et des pieds (symptôme appelé œdème);
• une perte d'appétit;
• une perte de poids;
• une pression artérielle élevée;
• de la soif;

À mesure que l'insuffisance rénale s'aggrave et que les toxines s'accumulent dans l'organisme, des convulsions et une confusion mentale peuvent se produire.

Apprendre qu'on est atteint d'insuffisance rénale chronique peut être très effrayant. Le pronostic dépend, cependant, de l'affection qui provoque l'insuffisance rénale, de l'ampleur des atteintes rénales et des complications coexistantes, s'il y a lieu.

Voici quelques-unes des complications possibles :

• une accumulation de liquides (œdème);
• une anémie;
• des anomalies électrolytiques (par ex. l'hyperkaliémie, une augmentation de potassium dans le sang);
• des anomalies minérales (par ex. une hypercalcémie (calcium sanguin élevé) ou une hyperphosphatémie (phosphates sanguin élevé);
• une dysfonction érectile;
• une réduction de l’intérêt pour les activités sexuelles;
• une augmentation de la fragilité osseuse;
• des crises convulsives;
• une déshydratation;
• de l'hypertension;
• la malnutrition;
• une susceptibilité accrue aux infections;
• une réduction de la fertilité.