La conjonctivite est un trouble oculaire commun. Il s'agit d'une inflammation de la conjonctive, membrane qui recouvre la partie blanche de l'œil et l'intérieur de la paupière. Cette membrane comporte de petits vaisseaux sanguins dont le volume augmente lorsque la conjonctive est irritée. L'élargissement des vaisseaux sanguins cause la rougeur de l'œil.
Les virus et les bactéries sont le plus fréquemment à l'origine de la conjonctivite, mais une allergie, la lumière ultraviolette, des produits chimiques ou des irritants environnementaux peuvent également provoquer ce trouble.
La conjonctivite virale est une infection provoquée par les mêmes virus qui entraînent souvent le rhume. La conjonctivite virale est souvent accompagnée d'un rhume banal. Ces virus sont très contagieux (ils se transmettent facilement d'une personne à l'autre); une personne peut propager les virus à son œil en se mouchant les yeux ouverts ou en se frottant les yeux.
La conjonctivite bactérienne est provoquée par divers types de bactéries. La conjonctivite bactérienne est également contagieuse. Son traitement nécessite habituellement l'administration d'un onguent ou de gouttes antibiotiques dans les yeux pendant une courte période.
La conjonctivite allergique, qui n'est pas contagieuse, apparaît généralement au printemps, durant l'été et au début de l'automne. Elle est le plus souvent déclenchée par une exposition à l'herbe ou au pollen de végétaux. Les personnes allergiques aux animaux ou aux acariens dans la poussière peuvent être atteintes toute l'année.
La conjonctivite chimique ou irritative n'est également pas contagieuse et est provoquée par une exposition à divers irritants, notamment :
La conjonctivite peut également toucher certaines personnes atteintes d'une maladie thyroïdienne, de la goutte, de certains types de cancer, certaines affections cutanées comme la rosacée ou le psoriasis, de la tuberculose et de la syphilis.
Parmi les signes et symptômes de la conjonctivite, on retrouve :
Les complications graves de la conjonctivite sont rares.
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