Santé infantile

Poux

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Diagnostic

Les poux de tête ou leurs lentes sont les plus faciles à voir, logés habituellement sur le cuir chevelu, la nuque et derrière les oreilles. Les poux au stade adulte sont approximativement de la même taille qu'une graine de sésame. Les poux de corps se décèlent plus difficilement, mais ils se cantonnent habituellement dans les coutures d'un sous-vêtement. Les poux du pubis se trouvent sur la peau et les poils de la région pubienne ou sur les cils.

Ce n'est pas facile de repérer un pou ou une lente. Ils sont à peine perceptibles à l'œil nu, surtout sur des cheveux blonds dont ils se distinguent à peine. Lorsque vous cherchez à établir la présence de poux de tête, examinez les endroits où ils préfèrent s'abriter : derrière les oreilles, la nuque à la base du cuir chevelu et le dessus de la tête. Un peigne fin permet un examen beaucoup plus efficace. Soyez à l'affût de leurs minuscules œufs blancs brillants ou des petites lentes grises écloses qui adhéreront fermement à la tige du cheveu, habituellement près du cuir chevelu. L'excrément des poux ressemble à des particules de poussière brune.

Traitement et Prévention

Les médicaments contre les poux sont offerts sous la forme de lotions, de shampoings et de crèmes de rinçage. En cas de poux de tête, vous avez le choix entre des produits renfermant des pesticides et d'autres produits. Appliquez le médicament sur les zones atteintes selon les indications du fabricant. Quelques personnes trouvent que l'efficacité du traitement varie selon le type de produit et la minutie de l'application. On répète la plupart de ces traitements après 7 à 10 jours afin de s’assurer qu’aucune lente n’a évolué en un pou. Demandez au pharmacien les directions d'utilisation intégrales des produits ainsi que les précautions à observer selon l'âge de la personne touchée et le type d'infestation. Notez que les poux adultes sont détruits à cette étape.

Ensuite, il s'agit de se débarrasser des lentes qui restent à l'aide d'une pince à épiler ou d'un peigne fin. Cette opération peut durer plusieurs heures pour une seule tête selon la longueur des cheveux et le nombre de lentes. Par le passé, quelques écoles avaient une politique « sans lentes » qui régulait le retour en classe des enfants touchés par les poux. Ce type de politique est désormais considéré dépassé et inutile.

Tous les membres de la famille touchés par les poux de tête devraient effectuer leurs traitements en même temps, il en est de même pour les partenaires sexuels touchés par les poux du pubis et les poux de corps. Puis, chacune de ces personnes devra être examinée 1 fois par semaine pendant quelque temps pour s'assurer qu'aucun signe de poux ne subsiste.

Des traitements de médecine douce employés pour se débarrasser des lentes et tuer les poux, y compris des traitements « naturels » comme l'huile de l'arbre à thé, les huiles essentielles associées à l'aromathérapie ou des « remèdes maison » comme la mayonnaise, la gelée de pétrole, l'huile d'olive et la margarine fondue ne sont pas actuellement recommandés parce qu'il n'existe pas un nombre suffisant de données probantes au sujet de leur efficacité.

Voici quelques stratégies antipoux :

• apprenez aux enfants qu'ils ne devraient pas échanger des bonnets, des écouteurs, des peignes, des brosses ou des casques de bicyclette, et qu'ils devraient signaler toute démangeaison du cuir chevelu;
• coiffez les cheveux longs en les nouant en arrière afin qu'ils dégagent le visage;
• examinez la chevelure des enfants régulièrement, surtout s'ils se grattent beaucoup la tête;
• lavez dans de l'eau très chaude (température supérieure à 55 °C ou 130 °F) tous les articles personnels comme les bonnets, les serviettes et les taies d'oreillers qui ont touché la tête d'une personne infestée de poux au moment où l'épidémie est survenue, et mettez-les pendant environ 30 minutes dans un séchoir réglé à une température élevée;
• détruisez les poux en faisant nettoyer à sec les articles qui ne doivent pas être lavés, tels les oreillers, ou enfermez hermétiquement dans des sacs en plastique pendant 10 à 14 jours les articles où ils se logent, afin de les tuer puisqu'ils ne peuvent survivre séparés de l'hôte qui les nourrit;
• évitez de pulvériser un pesticide dans votre logis pour le « désinfecter ». Ces produits ont des effets toxiques et n'aident pas à prendre en charge une contamination par les poux de tête;
• laissez tremper les brosses et les peignes dans de l'eau chaude pendant 5 à 10 minutes ou lavez-les avec un shampooing pédiculicide;
• passez minutieusement l'aspirateur sur des objets comme les tapis, le mobilier, les matelas, les oreillers et toute autre surface où quelqu'un aurait pu poser sa tête. N'oubliez pas les sièges de la voiture.

De nombreux parents acceptent avec réticence de signaler à la direction de l'école que leurs enfants ont des poux, car ils se sentent gênés, mais il est extrêmement important d'effectuer cette déclaration afin de prendre en charge leur propagation. Si vous constatez la présence de poux de tête, alertez aussi toutes les personnes qui auraient pu avoir un contact avec votre enfant.

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