Santé infantile

Rhumatisme articulaire aigu

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Diagnostic

La quantité réelle de bactéries présentes dans l'organisme des personnes atteintes de rhumatisme articulaire aigu est souvent trop faible pour être décelable. Le médecin établit son diagnostic en fonction d'une liste de vérification standard permettant d'identifier la maladie.

En présence d'antécédents récents d'infection par streptocoque associés à au moins deux des symptômes figurant dans la liste des cinq symptômes les plus fréquents : arthrite, chorée, eczéma marginé, nodules sous la peau et cardite, il se peut que votre médecin diagnostique un rhumatisme articulaire aigu chez vous.

Votre médecin écoutera votre cœur avec un stéthoscope pour détecter une possible cardite. Le diagnostic peut également être établi si un seul des symptômes communs est présent en même temps que d'autres anomalies. Parmi ces dernières, on retrouve : douleur articulaire, fièvre, antécédents de rhumatisme articulaire aigu, présence d'un anomalie précise sur l'électrocardiogramme (ECG; prolongation de l'intervalle PR) ou d'anomalies spécifiques dans les analyses sanguines (élévation de la protéine C-réactive ou de la vitesse de sédimentation).

Certains tests peuvent également étayer le diagnostic en détectant des anticorps produits par le corps contre la bactérie Streptococcus ou la bactérie elle-même.

Avant de décider du traitement, le médecin exclut toute autre maladie susceptible d'affecter le cœur. Des examens comme l'échocardiographie (examen par ultrasons du cœur) peuvent révéler la présence d'anomalies congénitales qui peuvent être confondues avec le rhumatisme articulaire aigu.

Traitement et Prévention

La meilleure façon de prévenir le rhumatisme articulaire aigu est de traiter les infections streptococciques de la gorge rapidement avec de la pénicilline* ou d'autres antibiotiques. Avant le début du traitement, l'infection streptococcique doit être confirmée à l'aide d'un prélèvement dans la gorge avec un tampon d'ouate et le rhumatisme articulaire aigu sera prévenu si le traitement est commencé au cours des 5 ou 6 jours qui suivent le prélèvement. On dispose donc de suffisamment de temps pour attendre sans danger le résultat du test. La raison principale du traitement de l'infection streptococcique de la gorge est la prévention du rhumatisme articulaire aigu. L'utilisation d'analgésiques, de breuvages chauds et de gargarismes aide également à soulager le mal de gorge, mais les antibiotiques représentent le seul traitement qui tue la bactérie et fait disparaître les symptômes.

Bien que les bactéries soient responsables du déclenchement du rhumatisme articulaire aigu, les antibiotiques sont à peu près inutiles si vous avez déjà contracté cette affection, et le traitement vise alors à soulager les symptômes. L'utilisation de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) est le traitement normal pour l'inflammation et la douleur articulaires du rhumatisme articulaire aigu.

Dans la mesure où les personnes qui ont souffert de rhumatisme articulaire aigu sont plus sujettes aux attaques graves en cas de nouvelle infection à streptocoques, il arrive qu'on leur prescrive à vie de la pénicilline, soit par voie intramusculaire tous les mois, soit par la bouche quotidiennement. Si le cœur a été affecté par le rhumatisme articulaire aigu, un autre antibiotique est administré avant les interventions dentaires ou chirurgicales qui accroissent le risque d'endocardite bactérienne.

Il n'existe aucun traitement définitif de la chorée, même si les enfants atteints de chorée sont souvent traités par des antibiotiques pour prévenir l'endocardite. Heureusement, les symptômes de la chorée disparaissent souvent en quelques mois, bien que cela puisse prendre parfois un an ou plus.

L'éruption cutanée et les nodules disparaissent habituellement spontanément.

*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.

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